Čeprav so hokejisti Olimpije sezono začeli odlično, saj so s sedmimi zmagami in tremi porazi z dvajsetimi točkami na vrhu lestvice, je zadnja tekma proti Innsbrucku pustila grenak priokus. Tirolci, ki so pred gostovanjem v Ljubljani slavili le dvakrat, so po številnih zadetkih in izključitvah presenetili ter zmagali s 7:6 v podaljšku. Ben Cooper, trener ljubljanskih hokejistov, je bil po tekmi razumljivo nezadovoljen.
»Najbolj sem razočaran nad tem, kako smo začeli tekmo. Morda nismo imeli dovolj spoštovanja do nasprotnika. Nismo bili na svojih običajnih standardih, obramba je šepala, preveč smo tvegali,« je dejal Kanadčan, ki pa je hitro dodal, da je bilo pri sodniškem kriteriju čutiti nedoslednost: »Težko je igrati, če standardi niso enaki na vseh tekmah.«
Ulčar: »Zadovoljni,
a brez evforije«
Tudi direktor kluba Anže Ulčar priznava, da je poraz z Innsbruckom prišel ob pravem času. »Dobili smo brco v zadnjico. To so tekme, iz katerih se največ naučiš. Ko pristop ni stoodstoten, se ti hitro obrne proti tebi. Spet se je pokazalo, da je liga izjemno izenačena in vsak lahko premaga vsakogar,« je dejal prvi mož zeleno-belih, ki je zadovoljen z dozdajšnjim potekom sezone.
»Lahko smo zadovoljni. Imamo 20 točk od 30 možnih, napad deluje odlično, 'power play' je s 35-odstotno učinkovitostjo najboljši v ligi. Drugi smo pri igri z igralcem manj in pri sodniških metih. Imamo dva najboljša strelca in tri med prvih pet. Vratar Lukaš Horak je šesti po odstotku obramb. Vse to so dobri znaki, še posebej, ker je polovica ekipe nova, imamo pa tudi novega trenerja,« je dodal Ulčar, ki se zaveda, da je še vedno veliko prostora za izboljšave. »Prejemamo preveč zadetkov, povprečno nekaj več kot tri na tekmo. Če želimo resno konkurirati najboljšim, moramo izboljšati obrambo in disciplino. Smo šele na začetku, zato za evforijo ni razloga. Pomembno je, da rastemo iz tekme v tekmo.«
Navijači se vračajo
Na Celovški 25 so zadovoljni tudi z odzivom občinstva. V primerjavi z lansko sezono je obisk višji za približno 20 odstotkov. Največ gledalcev, 3378, je bilo na tekmi proti Linzu, v petek, ko v Ljubljano prihaja branilec naslova Salzburg, pričakujejo še večjo množico.
»To bo posebna tekma. Salzburg je najatraktivnejši tekmec, njegovih vrstah pa so v preteklosti igrali ali delovali tudi Ben Cooper, T. J. Brennan in Nicolai Meyer. Pričakujemo odličen obisk, a čustva morajo ostati pod nadzorom. Hokejisti morajo odigrati pametno, ne preveč na emocije,« je pred petkovim obračunom s štirikratnim zaporednim prvakom dejal Ulčar, ki ima občutek, da se odnos tekmecev do njih spreminja. Po letih, ko so bili »simpatičen manjši klub«, se zdaj nanje vsi pripravljajo z največjo resnostjo.
»Nismo več avtsajderji, ki skušajo ukrasti kakšno točko. Postali smo ambiciozna in spoštovana ekipa. Tekmeci v Tivoliju igrajo zelo previdno, pogosto z zaprtim pristopom. To je dober znak, ki pomeni, da nas jemljejo resno. Tudi liga je napredovala, klubi s sredine lestvice, kot sta Pustertal in Gradec, so se okrepili. Konkurenca je večja, kar dviguje raven tekmovanja,« je še poudaril ljubljanski direktor.
V petek tudi obisk direktorja lige
Petkov večer v Tivoliju bo prav poseben. Poleg prestižnega obračuna s Salzburgom bo dogajanje obogatila tudi navijaška cona pred dvorano, ki jo bo obiskal tudi direktor lige IceHL Christian Feichtinger. Na tem področju je Olimpija naredila še korak naprej s celostno izkušnjo za obiskovalce in modernim pristopom k navijaški kulturi.
Kar zadeva številne poškodbe, s katerimi se soočajo v klubu, je spodbudno, da bosta vratar Lukaš Horak in napadalec Evan Polei najverjetneje nared že za petek, Jaka Sodja naj bi se vrnil prihodnji teden, kapetan Robert Sabolič pa bo odsoten še približno dva tedna. »Čeprav smo šele na začetku, imamo jasno postavljene cilje – neposreden preboj v četrtfinale. Dodatne kvalifikacije bi radi preskočili. Verjamem, da smo na pravi poti,« je poudaril Ulčar. x
