Medtem ko boji za mesta v ligi prvakov, evropski ligi in konferenčni ligi še potekajo – Celje in Olimpija sta še vedno v igri za skupinski del konferenčne lige – pa so najboljši nogometaši, ki so del najmočnejših petih evropskih lig, že nared, da začnejo boje za naslov državnega prvaka. Branilec naslova v Angliji je Liverpool, v Franciji PSG, v Italiji Napoli, v Nemčiji Bayern in v Španiji Barcelona. Tekmovanja bodo znova zelo zanimiva, saj so klubi za okrepitve porabili več milijard evrov, za enega najbolj odmevnih prestopov pa je poskrbel Slovenec Benjamin Šeško, ki bo Manchester Unitedu pomagal na pota stare slave, potem ko je klub lani zasedel skromno 15. mesto.
Anglija: Šeško ni edina okrepitev v napadu
Slovenija je lahko upravičeno ponosna, saj bosta v najboljši evropski ligi žogo brcala dva, ob Šešku še branilec Jaka Bijol, ki je okrepil Leeds United (na njihovi prvi tekmi ne bo nastopil, saj je na zadnji v Italiji prejel drugi rumeni in posledično rdeči karton), pri čemer je Udinese prejel 22 milijonov evrov. Angleški klubi že leta veljajo za najbolj zapravljive, najboljših 20 pa je pred začetkom sezone za nakupe odštelo neverjetnih 2,31 milijarde evrov. Seveda bo pod večjim drobnogledom javnosti 22-letni Šeško, ki je pogodbo podpisal do leta 2030, saj bo moral začeti zabijati gole takoj. Moštvu bo poveljeval Portugalec Ruben Amorim, odgovorni v klubu pa pričakujejo, da bo klub znova med najboljšimi. »Všeč mi je klubski projekt. Verjamem, da bo ekipa iz tekme v tekmo boljša in da je samo vprašanje časa, kdaj bomo spet pri vrhu,« je prepričan slovenski napadalec. In če se je 76,5 milijona evrov, kolikor so ob prestopu plačali Leipzigu, zdelo veliko, je Manchester United Burnleyju za Kamerunca Bryana Mbeumemo plačal še 3,5 milijona več.
Zaradi slabih rezultatov v minulih letih klub, ki igra tekme na Gledališču sanj, na stavnicah ni visoko, v ospredju strokovnjakov pa so Arsenal, Chelsea, Liverpool in Manchester City. Pri Liverpoolu še vedno žalujejo za Diogom Joto, ki je življenje izgubil v prometni nesreči, že tradicionalno pa so za okrepitve odšteli veliko. Iz Bayerja Levercusna so za 130 milijonov evrov pripeljali nemškega reprezentanta Floriana Wirtza, tudi uradno najboljšega nogometaša v Nemčiji. »V angleški ligi vsi zapravljajo denar, zato to, koliko zapraviš za okrepitve, ne prinaša nujno naslova. Res je, da smo branilci naslova, lani pa smo igrali odlično. Prepričani smo, da se bomo znova borili za vrh,« pravi trener Arne Slot. Med tihimi favoriti je Chelsea, presenetljivo svetovni klubski prvak. »Čas je, da se dokažemo tudi v državnem prvenstvu. Mislim, da smo sestavili konkurenčno ekipo, a seveda bo potrebno zmagovati in osvajati točke,« je dejal trener Enzo Maresca. Chelsea je bil nazadnje državni prvak leta 2017.
Francija: Edini favorit je zmagovalec lige prvakov PSG
Francoska liga velja za najmanj atraktivno med najboljšimi petimi, saj že leta izstopa Paris Saint-Germain, branilec naslova in zmagovalec lige prvakov. Trener Luis Enrique moštva ni pretirano spreminjal, saj so pripeljali le ukrajinskega branilca Ilijo Zabarnjija in vratarja Lucasa Chevalierja, ki je med vratnicama postal številka ena. To tudi pomeni, da ima eden junakov minule sezone, Gianluigi Donnaramma, proste roke pri iskanju novega kluba. Prestopil naj bi v Manchester City. PSG, ki je naslov osvojil štirikrat zapored, je na trgu vreden 1,04 milijarde evrov, trije nogometaši (Hviča Kvarachelia, Ousmane Dembele in Desire Doue) pa so ocenjeni na 90 milijonov evrov. Drugi po vrednosti v ligi, v kateri ne bo slovenskega nogometaša, je Monaco s 411,3 milijona evrov. Novo priložnost bo dočakal izkušeni vezist Paul Pogba, del moštva je tudi nekdanji čudežni deček Barcelone Ansu Fati. Je pa res, da stroka kot večjega tekmeca PSG omenja Marseille (346,1 milijona evrov). Najdražji poletni nakup je bil Igor Paixao, za katerega so odšteli 30 milijonov evrov. Seveda pa je uganka, če bodo letos bližje PSG, kot so bili lani, ko so zaostali za 19 točk.
Italija: Napoli in Inter na vrhu zadnjih treh sezon
Sassuolo, Pisa in Cremonese so novi prvoligaši v Italiji, seria A pa je podobno kot angleška ena redkih lig, kjer je favoritov za naslov prvaka več. Je pa res, da je bil Napoli v zadnjih treh sezonah kar dvakrat prvak. Njegov veliki tekmec bo znova Inter Milano (prvak sezone 2023/24), ki je lani naslov prvaka izgubil za vsega eno točko, za resne denarce (za vsakega so odšteli 23 milijonov evrov) pa so se okrepili v napadu z Luisom Henriquejem in Ange-Yoanom Bonnyjem. Inter je imel lani najboljšo gol razliko (+44) in napad v ligi (zabili so 79 golov). Kot favorita se omenja še AC Milan in Juventus. Torinčani so za okrepitve, med katerimi sta tudi Francisco Conceicao in Nico Gonzales, odšteli 118 milijonov evrov. V italijanski ligi se je pokazalo, da dober napad ni zagotovilo za naslov. Napoli je dosegel le 59 golov, a jih je prejel le 27. V ligi naj bi letos igrali trije Slovenci, Sandi Lovrič in David Pejičić za Udinese ter Luka Topalović za Inter.
Nemčija: Bayern po zaslužku med petimi na svetu
V Nemčiji je iz leta v leto ista zgodba, z naskokom največji favorit za naslov prvaka pa je Bayern Munchen. Po zaslužkih, ki so se v zadnji sezoni ustavili pri 764,5 milijona evrov, so peti klub na svetu. Igralci so se konec julija zbrali na sedežu kluba, kjer so opravili zdravstvene teste. Ker je klub sodeloval na svetovnem klubskem prvenstvu v ZDA (proti PSG so izgubili v četrtfinalu), so morali skrajšati pripravljalni del pred novo sezono in izpustiti tradicionalni tabor v Tegernseeju. Po avgustovski prijateljski tekmi proti Lyonu (2:0) je napadalec Harry Kane dejal, da so »lačni in pripravljeni«, nove triletne pogodbe pa so podpisali z mladima talentoma Lennartom Karlom in Wisdomom Mikeom. Trener Vincent Kompany obožuje igro z veliko posestjo žoge, visokim presingom in hitro tranzicijo. Tako pravi: »Mentalno pripravljenost in intenzivnost sem zahteval že od prvega dne priprav. Po visoki zmagi nad Tottenhamom (4:0) sem fantom rekel, da morajo ostati mirni. Presenetili so med s to predstavo, a pred nami je še veliko dela. Mladi so se odlično odrezali, ampak zdaj ni čas, da jih preveč hvalimo. Moramo ostati prizemljeni.« V klubu so dobili ponudbo za Kingsleya Komana v višini 22 milijonov evrov, saj si ga želijo pri Al Nassru, a so jo zavrnili. Pogajanja pa še potekajo. Vse kaj drugega, kot naslov prvaka Bayerna, bi bilo veliko presenečenje.
Španija: Real Madrid si želi več kot lani
Barcelona je pod vodstvom Hansija Flicka v minuli sezoni navdušila in šokirala večnega tekmeca Real Madrid, ki je izgubil vse štiri el clasice in ostal brez ene same lovorike. Nemškemu strategu ni lahko, saj mora upoštevati finančne omejitve kluba in zahteve lige glede finančnega fair playa, pričakovanja navijačev pa so seveda znova visoka. Glavni okrepitvi sezone sta vratar Joan Garcia (24 milijonov evrov) in krilni igralec Marcus Rashford, ki ga je posodil Manchester United z možnostjo odkupa. Zaradi manjšanja stroškov plač so morali nekaj nogometašev prodati. Še vedno pa ni jasno, ali bodo lahko 14. septembra odigrali otvoritveno tekmo na novem stadionu Camp Nou Spotify. Pregled objekta je namreč pokazal vrsto pomanjkljivosti.
Real Madrid želi v letošnji sezoni osvojiti vse, kar je mogoče. Zato je pripeljal Xabija Alonsa, ki se je izkazal z uspešnim vodenjem Bayer Levercusna, s katerim je osvojil državno prvenstvo, nemški pokal in superpokal. Lanska sezona je za pozabo. Ne le, da so zaostali za Barcelono, izgubili so finale pokala in superpokala, izpadli v četrtfinalu lige prvakov in polfinalu klubskega svetovnega prvenstva. Madridčani so za okrepitve odšteli 178 milijonov evrov, kar je največ po letu 2019. Za branilca Deana Huijsena so plačali 59,5 milijona evrov, za prav tako branilca Alvara Carrerasa 50 milijonov in ofenzivnega vezista Franca Mastantuona 45 milijonov evrov. Tekmi z Barcelono sta na sporedu 26. oktobra v Madridu in 10. maja v Barceloni. Novinci v prvoligaški druščini so Levante, Elche in Real Oviedo.
