Stanley Ann Dunham je bila bistra, radovedna in neodvisna, se je spominjajo njeni sošolci, in intelektualno bolj zrela kot večina njih. Oboževala je knjige, jezike in kulture. Leta 1960 se je s starši preselila na Havaje, kjer je v učilnici univerze v Honoluluju spoznala mladega študenta iz Kenije. On je študiral ekonomijo, ona antropologijo. Zaljubila sta se med knjigami in političnimi razpravami v Ameriki, kjer so bile medrasne poroke še vedno prepovedane. Leta 1961 pri komaj 18 letih je Ann rodila sina. »Bela deklica s črnim otrokom,« so jo obsojali sosedje, časopisi, celo institucije so nanjo gledale kot na anomalijo.
Toda Ann se nikoli ni uklonila, hodila je pokončno, z otrokom v rokah in prepričanjem, da stoji na pravi strani zgodovine. Zakon ni trajal dolgo, njen mož se je vrnil v Kenijo. Nekaj let pozneje se je ponovno poročila z Indonezijcem Lolo Soetoro in se preselila v Džakarto. Tam je učila angleščino, preučevala lokalne običaje in začela raziskovati tamkajšnje skupnosti. Borila se je za mikroposojila in priložnosti žensk, da lahko preživijo same, imenovali so jo »doktorica, ki je pomagala materam«. Medtem je njen sin odraščal med dvema svetovoma: ameriškim in indonezijskim.
Ann ga je učila brati, a tudi opazovati, in vsadila vanj trdno prepričanje, da se mu nikoli ni treba sramovati svojih mešanih korenin. Ko se je vrnila na Havaje, je tam dokončala študij in doktorirala iz antropologije. Umrla je leta 1995, zaradi raka, ki ji je vzel življenje pri komaj 52 letih. Ni dočakala dne, ko je njen sin, Barack Obama, postal 44. predsednik ZDA.
