Njeni starši so se udeleževali protestov, potem ko je vlada prenehala plačevati učitelje, kar je na otroke močno vplivalo in jim jasno pokazalo pomen izobraževanja. Tudi njena sestra Afaq Mahmoud - Foo Foo je pesnica in aktivistka. Emi je kasneje diplomirala iz antropologije in molekularne biologije na univerzi Yale, kjer je odkrila poezijo. Leta 2015 je zmagala na Individual World Poetry Slam Championship s pesmijo Mama, posvečeno materi, ki se dogodka ni mogla udeležiti. Že od mladosti je politično aktivna.
Leta 2017 je organizirala prve vsevključujoče civilne mirovne pogovore v Sudanu, okrepila glas žensk in razseljenih ljudi ter prehodila več kot 1000 kilometrov, da bi pozvala k miru. Danes je posebna veleposlanica UNHCR, ustanoviteljica humanitarne kampanje Taharuk in zagovornica pravic več kot 122 milijonov prisilno razseljenih ljudi po svetu. Časopis TIME jo je uvrstil med »TIME100 Next 2025«, seznam 100 najvplivnejših svetovnih vzornikov.
