Danes vodita kalifornijski start-up Novoloop, kjer razvijata inovativno metodo kemične razgradnje polietilena, ene najpogostejših in najtežje recikliranih plastik. Njuna tehnologija plastiko razgradi na molekularni ravni in jo pretvori v gradnike za poliuretan – material, iz katerega nastajajo umetno usnje, barve in penasti izdelki. V njihovih reaktorjih se molekularne verige razgradijo z oksidacijo.
»To je, kot da bi bil kos plastike dolgo časa na soncu, kjer UV-svetloba sproži reakcijo s kisikom in material postane krhek,« razlaga Wangova. Posebni katalizatorji ter nadzorovan tlak in temperatura pospešujejo proces. V primerjavi z mehanskim recikliranjem, ki daje slabše kakovostne izdelke, Novoloop omogoča ustvarjanje visokokakovostnih surovin iz odpadkov. S podporo Rolexovega filantropskega programa jima je uspelo zagnati pilotno napravo v Indiji, do leta 2030 pa želita reciklirati 175.000 ton plastike letno. Kljub temu, da se soočata z izzivi v industriji, kjer še vedno prevladujejo velike korporacije, Wangova in Yao verjameta, da so enostavne in učinkovite rešitve kot je njuna, nujno potrebne, saj bo do leta 2050 količina plastičnih odpadkov presegla milijardo ton.
