Raziskovalci so pregledali šest različnih genetskih označevalcev v dveh dolgotrajnih znanstvenih raziskavah – raziskavi najstniškega zdravja in raziskavi srčnega delovanja. Obe študiji sta vsebovali podatke o genih ter prijateljskih odnosih ljudi.
Pri genu, imenovanem DRD2, ki je povezan z alkoholizmom, so našli kopico ljudi z enakim označevalcem. Pri drugem genu, CYP2A6, ki naj bi bil povezan s presnovo tujkov vključno z nikotinom, pa so bili ljudje bolj ločeni – nosilci gena se med sabo v večini niso družili.
Znanstveniki še ne poznajo vzroka za takšno ''razporejanje'', menijo pa, da naj bi šlo za neke vrste obrambni mehanizem. Povedali so še, da so podobne vzorce obnašanja opazili tudi v partnerskih odnosih – ljudje naj bi se izogibali potencialnih partnerjev, ki so dovzetni za enake bolezni kot oni.
Sicer pa znanstveniki priznavajo, da ima študija še precej lukenj – nekdo, ki rad kaj spije, je najverjetneje spoznal večino svojih prijateljev v baru, kar bi lahko razložilo tudi kakšno genetsko vez. Prav tako raziskovalci niso mogli najti kakršnekoli močnejše povezave med geni in prijatelji s štirimi od šestih genetskih označevalcev, ki so jih pregledovali.
Profesor James Fowler, ki je vodil raziskavo, pa je vseeno povedal, da lahko geni obrazložijo, zakaj določenih ljudi že kar instinktivno ne maramo, ali pa so nam privlačni. ''Ta občutek, ki ga dobite, ko nekoga prvič srečate – ali vam bo všeč ali ne –, večino časa imamo take občutke vsi, ne vemo pa, od kod prihajajo.'' Dodal je, da so mnenja, da razumevanje genotipov, ki so predstavljajo podlago za prijateljstva, pomaga bolje razumeti celoten proces.
Način, kako ljudje prepoznamo ljudi s podobnimi ali različnimi geni, še ni točno znan, najverjetneje pa gre za prepoznavanje fizičnih manifestacij določenih genov, ki ji ljudje očitno lahko prepoznamo.
