Administracija predsednika Trumpa se je znova znašla v središču polemik zaradi svoje nove karibske strategije, potem ko je vojska izvedla še en smrtonosen napad na domnevno tihotapsko plovilo. Namesto kazenskega pregona ali vojaškega pridržanja pa so preživele v naglici poslali nazaj v njihove države, kar odpira vprašanja o pravni utemeljitvi operacije.
Trumpova administracija je v soboto sporočila, da bo dva preživela po še enem smrtonosnem ameriškem vojaškem napadu na plovilo v Karibskem morju poslala v njuni domovini, Kolumbijo in Ekvador, namesto da bi jima sodili v ZDA ali ju poslali v vojaški pripor.
Epilog operacije
Ta odločitev predstavlja nepričakovan epilog operacije, ki jo je predsednik Donald Trump sicer označil za ključni udarec v vojni proti drogam. Predsednik je v objavi na svojem družbenem omrežju Truth Social dejal, da bosta moška v svojih domovinah »pridržana in procesirana«.
Hkrati z objavo je Trump objavil tudi 29-sekundni videoposnetek, ki prikazuje silovito eksplozijo polpodmornice – plovila, ki je delno potopljeno in priljubljeno med tihotapci. V napadu sta umrla dva druga osumljenca, ki ju je predsednik označil za »narkoterorista«.
Odločitev za repatriacijo preživelih se zdi v skladu z dolgoletno prakso ameriške obalne straže, ki prestrežene tihotapce pogosto preda prijateljskim državam. Vendar pa je ta poteza v ostrem nasprotju z retoriko in utemeljitvijo samega vojaškega posredovanja.
Administracija se je s tem očitno izognila zapletenim pravnim vprašanjem, ki bi jih sprožila prva zajetja v konfliktu, ki ga je Trump razglasil proti kartelom. Če bi moška poslali v vojaški zapor v Guantanamu na Kubi kot nezakonita borca – izraz, ki ga je Trump že uporabil –, bi to skoraj zagotovo sprožilo tožbo. Sodišče bi bilo tako prisiljeno presojati, ali gre pri tem res za oborožen spopad, kot trdi administracija.
Kazenski pregon
Tudi kazenski pregon na civilnih sodiščih v ZDA bi bil problematičen. Ni namreč znano, ali so ameriške sile med uničenjem plovila zbrale kakršnekoli sodno veljavne dokaze, ki bi potrdili kriminalno dejavnost preživelih.
Kljub temu pa izogibanje pravnim in logističnim glavobolom z repatriacijo postavlja pod vprašaj samo utemeljitev administracije za uporabo smrtonosne vojaške sile, pišejo kritični ameriški mediji. Če so domnevni tihotapci tako nevarni, da jih lahko vojska – po mnenju pravnih strokovnjakov zelo sporno – usmrti brez sojenja kot sovražne vojake, zakaj se preživelih ne obravnava enako strogo.
Uradni komentarji iz Kolumbije in Ekvadorja so bili zadržani. Uradnik v Ekvadorju je pod pogojem anonimnosti dejal, da vlada preverja, ali je eden od preživelih res njihov državljan, in da ga bodo v tem primeru sprejeli. Iz Kolumbije za zdaj ni bilo odziva.
Predsednik Trump je v svoji objavi zatrdil, da so obveščevalni podatki potrdili, da je bila polpodmornica naložena večinoma s fentanilom in drugimi narkotiki. Trdil je, da je operacija preprečila vsaj 25.000 smrti Američanov zaradi prevelikega odmerka.
Brez dokazov
Za te trditve ni ponudil nobenih dokazov. Čeprav ZDA beležijo tragično visoko število smrti zaradi prevelikih odmerkov, pa podatki ameriške agencije za boj proti drogam (DEA) in Kongresne raziskovalne službe (CRS) kažejo, da se val smrti pripisuje predvsem fentanilu, ki v državo prihaja iz Mehike, ne pa preko južnoameriških pomorskih poti iz Karibov.
Napad, ki se je zgodil v četrtek pozno zvečer v južnem Karibskem morju, je bil že šesti znani ameriški vojaški udarec na domnevna tihotapska plovila od začetka septembra. V prejšnjih napadih naj bi bilo po trditvah administracije ubitih 29 ljudi.
Trije ameriški uradniki, seznanjeni z operacijo, so za ameriške medije potrdili, da so na plovilo streljala letala za specialne operacije. Nekaj minut po napadu so analitiki, ki so spremljali video prenos, opazili dva preživela, ki sta plavala med gorečimi razbitinami in več plavajočimi paketi. Rešili so ju helikopterji mornarice in obalne straže ter ju prepeljali na bližnjo ladjo Iwo Jima.
Predsednik Trump je napad prvič omenil v petek med srečanjem z ukrajinskim predsednikom Volodimirjem Zelenskim v Beli hiši. Tudi državni sekretar Marco Rubio obstoja preživelih ni zanikal, a je dejal, da bodo podrobnosti objavljene kasneje. Pentagon zadeve za zdaj ni komentiral.
