V mestu Tuam v Galwayu je danes steklo izkopavanje na območju množičnega grobišča, kjer so nune pred dobrimi sto leti začele zakopavati trupla dojenčkov in otrok, ki so preminili v tamkajšnjem materinskem domu. Kot smo pisali, je bila institucija namenjena neporočenim nosečnicam, katerih otroke so nune zadržale. Številni malčki so umrli, redovnice pa so njihova trupla metale v opuščeno podzemno greznico.
Odkritje ljubiteljske zgodovinarke
Do srhljivega odkritja se je po letih raziskovanja prebila ljubiteljica lokalne zgodovine Catherine Corless, ki je svoje ugotovitve razkrila javnosti. Prve ostanke otrok so sicer na območju odkrili že leta 1975, ko sta dva otroka med obiranjem jabolk našla človeške kosti, a oblasti niso sprožile preiskave. Vztrajali so, da gre za trupla otrok, ki so umrli med veliko lakoto v 40. letih 19. stoletja. Corlessova temu ni verjela in je nadaljevala s svojo preiskavo. Odkrila je številne mrliške liste otrok, umrlih med letoma 1925 in 1961, a nobenih evidenc o njihovih pokopih. Nadalje je ugotovila, da so uslužbenke materinskega doma za stavbo odvrgle trupla 796 otrok, ki so bili ob smrti stari od nekaj tednov do treh let.
Zahtevno izkopavanje
Več kot dve leti so trajale priprave na pričetek izkopov. Po poročanju Guardiana se je danes bager počasi lotil odstranjevanja zemlje na 5000 kvadratnih metrov velikem zemljišču, kjer je večinoma stanovanjsko naselje.
Pri izkopavanju sodeluje 18-članska skupina strokovnjakov s področij arheologije, antropologije in forenzike, ki prihajajo iz Irske, Združenega kraljestva, Avstralije, Kolumbije, Španije in ZDA. Cilj je izkopati človeške ostanke, jih poskusiti identificirati in vrniti svojcem ter dostojno pokopati.
Vodja izkopavanj Daniel MacSweeney, nekdanji odposlanec Mednarodnega odbora Rdečega križa, opozarja, da gre za izredno zahtevno nalogo, saj je območje zelo veliko, posmrtni ostanki so pomešani med seboj in tudi z ostanki iz obdobja lakote v 19. stoletju.
Bager ima posebej prilagojen zajemalnik brez zob, dela počasi in se ustavi ob vsaki najdbi. Na terenu imajo tudi laboratorij za predhodno analizo. Nekateri sorodniki pokojnih otrok so že darovali vzorce DNK.
Catherine Corless je Guardianu povedala, da ji je odleglo, ker se izkopavanja končno začenjajo. »To je bila dolga in naporna pot. Prevevajo me čustva. To je velika sreča zame in za vse družine, ki upajo, da bodo našle svoje male sorodnike.«
Ostanki naj bi ležali približno dva metra pod površjem, mnoge kosti so pomešane zaradi vdora vode. Corlessova upa, da jim jih bo uspelo sestaviti. »Ekipa, ki zdaj dela na tem, je vrhunska in čustveno predana. Tudi njih to močno gane. Res želijo priti resnici do dna,« je še povedala.
