Ena prvih znamenitosti, ki pozdravi obiskovalce ob prihodu v središče srbske prestolnice Beograd, so vladne stavbe v napredovanem stanju propadanja. Letala Nata so jih bombardirala leta 1999 – in še danes so v precej podobnem stanju. Kot članica zveze Nato so bile ZDA neposredno vključene v bombardiranje.
Zaradi te zgodovine je bilo za Srbe lani precejšnje presenečenje, ko je vlada sklenila dogovor s podjetjem Affinity Global o prenovi lokacije v luksuzni hotelski in stanovanjski kompleks, vreden okoli 500 milijonov evrov. Ne le zato, ker gre za ameriško podjetje, ampak tudi zato, ker je njegov ustanovitelj Jared Kushner, zet predsednika Donalda Trumpa. Načrtovani projekt naj bi se celo imenoval Trump Tower Belgrade.
Kot Beograd na vodi
A odločitev srbske vlade, da sklene tak dogovor, ni bila povsem nepričakovana. Preden je leta 2016 postal ameriški predsednik, je Donald Trump sam izrazil zanimanje za gradnjo hotela na tej lokaciji. Srbska opozicija trdi, da se ta poteza ujema z vzorcem ravnanja vlade, ki tujim vlagateljem omogoča dobiček iz javne lastnine.
Kot primer navajajo stanovanjsko-trgovski projekt Beograd na vodi, ki so ga razvijalci iz Združenih arabskih emiratov zgradili na zemljišču, ki je bilo v lasti srbskih železnic. Tam, kjer so nekoč stali zarjaveli železniški vagoni in zapuščeni tiri, so danes eleganten nakupovalni center, prestižne restavracije in nenavadno čebulasta 42-nadstropna stolpnica Belgrade Tower. Projekt sicer ni po okusu vseh, vendar je šlo za degradirano območje, ne pa za simbolno pomembno mestno znamenitost. Kompleks ministrstva za obrambo predstavlja nekaj povsem drugega – predvsem zato, ker služi kot spomenik žrtvam bombardiranja leta 1999.
Trumpov sin v pogovorih za hotel
Je tudi zelo vizualen opomnik, zakaj velika večina Srbov še vedno nasprotuje Natu in goji simpatije do Rusije. V tem kontekstu je podelitev 99-letnega najema lokacije ameriškemu razvijalcu, domnevno brez vnaprejšnjih stroškov, drzna poteza.
Toda srbski predsednik Aleksandar Vučić se ne opravičuje: »Pomembno je premagati breme iz leta 1999,« je povedal za BBC.
Vučić je leta 2023 dejal, da se je srečal s Kushnerjem in imel »odličen pogovor o potencialu za velike in dolgoročne naložbe«. Donald Trump mlajši je Beograd znova obiskal, potem ko je Affinity Global napovedal, da bo del projekta hotel Trump International. Vloga Trumpa mlajšega in družinskega podjetja naj bi bila omejena na hotel.
Pojavila so se vprašanja, ali družina Trump sklepa komercialne posle med predsedovanjem Donalda Trumpa, vendar je njegov tiskovni predstavnik zavrnil vsakršna namigovanja, da bi imel predsednik kakršenkoli osebni dobiček. Niti Affinity Global niti srbska vlada se nista odzvala na prošnje za komentar glede postopka sklenitve posla ali morebitnega javnega razpisa.
