Javno zaslišanje v času preiskave umora konservativnega političnega aktivista Charlieja Kirka se je sprevrglo v besedne dvoboje med demokrati in Patelom, republikanski predsednik senatnega odbora za pravosodje Charles Grassley pa je igral vlogo mirovnega posrednika na strani direktorja.
Patel je uvodoma zatrdil, da so ZDA pod vodstvom Trumpa postale bolj varna država, saj z ulic odstranjujejo prepovedana mamila in nezakonite priseljence.
Demokrati so mu medtem postavljali vprašanja o pomanjkljivem vodenju preiskave umora Kirka, ko je Patel najprej napačno predčasno objavil, da so strelca že prijeli, pa tudi o dosjejih v zvezi s pokojnim spolnim prestopnikom Jeffreyjem Epsteinom in domnevno politično motiviranih pregonih Trumpovih nasprotnikov znotraj FBI.
Očitajo mu laganje
»Brez oklevanja lahko povem, da ste nam med zaslišanjem pred potrditvijo položaja lagali,« je dejal demokratski senator Richard Blumenthal in spomnil, da je Patel takrat obljubil, da ne bo preganjal Trumpovih nasprotnikov, nato pa je avgusta odpustil pet agentov in visokih uradnikov FBI.
Patel je zatrdil, da ni lagal, vendar ne more odgovarjati na vprašanja o odpuščanjih zaradi tožb, ki še potekajo. Ob tem se je med zaslišanjem sprl z demokratskim senatorjem Coreyjem Bookerjem, ki je Patelu očital popolno nesposobnost in neustavno izkoriščanje FBI za lov na nezakonite priseljence.
Patel je s Trumpom sodeloval tudi med njegovim prvim predsedniškim mandatom, predsednik ZDA pa je že v času preiskav ruskega vpletanja v ameriške predsedniške volitve leta 2016 in drugih preiskav, ki so bile usmerjene proti njemu, trdil, da je FBI spolitizirana ustanova, polna njegovih političnih nasprotnikov.
