Rožni vrt Bele hiše je bil vedno več kot le urejen kos zelenice pred zahodnim krilom predsedniške rezidence. Že desetletja je prizorišče, kjer se prepletajo politika, diplomacija in zabava. Tam so leta 1978 denimo podpisali campdavidski sporazum. Na rožnem vrtu je Franklin D. Roosevelt sprehajal svojega psa, medtem ko je Dwight Eisenhower tam vadil svoj golfski udarec. Vrt je bil prizorišče predsedniških porok, med drugim se je tam leta 2022 poročila hči Joeja Bidna Naomi.
Od Jackie do posekane magnolije
Zamisel o vrtu je v začetku 20. stoletja uresničila prva dama Ellen Wilson, ki je tam zasnovala formalni vrt v francoskem slogu. A svojo pravo podobo je rožni vrt dobil šele v času predsednika Johna F. Kennedyja. Leta 1961 sta Jackie Kennedy in priznana krajinska arhitektka Rachel Bunny Mellon ustvarili prostor, ki je združeval estetiko in funkcionalnost. Nastal je vrt s prepoznavno trato, obkroženo z barvitimi gredicami in drevesi, ki je omogočala protokolarne sprejeme in družabne dogodke. Vrt je postal podaljšek Ovalne pisarne.
V času Donalda Trumpa pa je rožni vrt postal predmet burnih razprav. Že v svojem prvem mandatu se je odločil za njegovo preureditev. Leta 2020 je prva dama Melania Trump v sodelovanju s krajinskim podjetjem Oehme, van Sweden izpeljala obsežno prenovo. Takrat so zelenico sicer ohranili, a so okoli nje speljali tlakovano pot. Uradno je bil razlog za prenovo obnova drenažnega sistema, a v javnosti je najbolj odmeval posek 200 let stare magnolije. Več kot 100.000 ljudi je na spletu podpisalo peticijo za vrnitev vrta v prejšnje stanje, konservatorska društva pa so opozarjala, da so spremembe izbrisale čar, ki ga je zasnovala Mellonova.
Visoke pete in zlata dvorana
Melania se je v drugem mandatu svojega soproga nekoliko odkupila, ko je februarja na vrtu Bele hiše zasadila mlado magnolijo, vzgojeno iz drevesa, posekanega leta 2017. Toda le nekaj dni zatem se je njen soprog znova lotil rožnega vrta. Od marca je tam potekala renovacija, saj se je Trump odločil, da bo travnato površino v osrednjem delu vrta popolnoma tlakoval. Kot je pojasnil, je razlog za spremembo ta, da je čudovita kamnita terasa primernejša za tiskovne konference, saj ženske v visokih petah težko hodijo po travi. Priznal pa je tudi, da si je želel prostor, ki bi ga spominjal na teraso njegovega letovišča Mar-a-Lago na Floridi. Obnova je te dni končana. Kritiki mu očitajo, da zgodovinski vrt spreminja v zasebni klub, namenjen političnemu spektaklu, in da je vrt spremenil v parkirišče. Celo Grok, klepetalni robot umetne inteligence na platformi X v lasti Elona Muska, ni bil navdušen nad prenovo. Na vprašanje uporabnika, kaj si misli, je Grok odgovoril: »Videti je grdo. Funkcionalnost pred lepoto ni vedno napredek.«
Trump pa ima še večje načrte, kako bi Belo hišo preoblikoval v slogu estetike Mar-a-Laga. Večkrat je omenil, da si želi gradnje ogromne plesne dvorane, ki bi presegla velikost obstoječe rezidence. Po njegovem mnenju bi Bela hiša s tem dobila prostor za veličastne državne plese in večerje. Glede na objavljene načrte ne preseneča, da bo prevladujoča barva nove dvorane zlata.
