Cheryl je s plaže, ki je okoli 80 kilometrov oddaljena od Sydneyja, izginila 12. januarja 1970. To je bilo le malo po tistem, ko se je družina v Avstralijo preselila iz Velike Britanije. Sorodniki triletne deklice so bili med preiskavo večkrat razočarani nad policijo, med drugim so ji očitali, da ni zaslišala več potencialnih prič, čeprav so njihove izjave posredovali preiskovalcem, poroča BBC.
Brat pogrešane deklice Ricki Nash je dejal, da je nad delom policije razočaran: »Verjeli smo, da bo preiskava temeljita. Namesto tega – nič. Naša družina brez pomoči policije ne more naprej.«
Priče, ki jih policija ni zaslišala
Po navedbah družine policija ni zaslišala treh prič, ki so se javile po predvajanju popularnega BBC-jevega podkasta Fairy Meadow leta 2022. Anonimni moški, ena od prič, je povedal, da je na dan izginotja videl mladeniča, starega okoli 16 ali 17 let, kako je iz garderobe pri plaži odnesel deklico. Poklical je policijo, a ga ta ni nikoli poklicala nazaj. »Ne morem verjeti, da ga niso formalno zaslišali,« je za BBC delo policije komentiral nekdanji detektiv Damian Loone.
Druga priča, Kay Tutton, je dejala, da je videla moškega, ki je Cheryl odvlekel s plaže, čeprav se je upirala. Svoj zapis je policiji podala že leta 1970, a je odtlej niso nikoli več kontaktirali. Tudi tretja ženska, ki je želela ostati anonimna, je povedala, da je nekaj dni pred izginotjem na plaži videla sumljivega moškega. Niti z njo se policija ni nikoli pogovorila.
Sodna saga brez epiloga
Leta 2017 so policisti ovadili moškega, ki je bil v času izginotja najstnik. V arhivih so namreč našli njegovo priznanje iz leta 1971, a je sodnik to označil za neveljaven dokaz, saj je pozneje obtoženi krivdo ves čas zanikal. Leta 2019 so ga izpustili.
Kljub milijonski nagradi, razpisani leta 2020 za informacije, ki bi pripeljale do obsodbe, novih prebojev ni bilo. Nash, ki je imel v času sestrinega izginotja sedem let, je razočaran: »Ponudili ste milijon dolarjev, ljudje so se javili, pa jih sploh niste zaslišali. Zakaj ste sploh razpisali nagrado? Samo zato, da pomirite našo družino in javnost? Resnica je, da ne delate nič.«
