Udeležba, in to osebna, je obvezna za vse s poveljniškimi nalogami in s činom najmanj brigadnega generala (v slovenski vojski bi bil to generalmajor) oziroma kontraadmirala v mornarici ter za njihove visoke svetovalce. Priti morajo oblečeni v uniforme. Po navedbah ameriških medijev so jih o sestanku obvestili na hitro, tako da so morali naglo organizirati pot, številni z drugih koncev sveta, kjer imajo ZDA oporišča. Naknadno je svojo udeležbo napovedal še predsednik Donald Trump.
Kritiki srečanja opozarjajo, da bo predstavljal varnostno tveganje, ker bodo na enem mestu zbrani vsi poveljniki, čemur se vojske izogibajo. Napad na tako mesto, četudi zelo malo verjeten, bi namreč lahko z enem udarcem obglavil poveljniško strukturo vojske. Poleg tega je ob tako široki udeležbi verjetnejše odtekanje informacij v javnost, stroški pa bodo milijonski. »To je izredno moteče... častnikom preusmerjajo pozornost od izvajanja pomembnih operacij in to brez jasnega razloga. Vse to je najmanj zbegano,« je za Wall Street Journal dejal nekdanji govorec Pentagona v času prve Trumpove vlade John Ullyot.
Grajenje ekipnega duha nove vojske?
Ob vsem tem ostaja nejasno, zakaj natančno je Hegseth sklical sestanek. Trump je sicer dejal, da »želim generalom povedati, da jih imamo radi, da so cenjeni voditelji, da naj bodo moči, odločni, bistroumni in sočutni. To je vse, esprit de corps (ekipni duh). Čas je že bil, da nekdo to stori,« je rekel. To je nekoliko nenavadno sporočilo zato, ker je Hegseth že odstavil dvajset generalov ter napovedal nadaljnje takšne korake. Nekateri udeleženci naj bi pričakovali, da se bodo ob sestanku dogajale tudi kadrovske zamenjave.
Washington Post medtem poroča, da bo Hegseth govoril o vojaških standardih in bojevniškem duhu. CNN pa navaja predstavnika Bele hiše, po katerem je dogodek namenjen »prikazu tega, kako je zdaj videti nova vojska«. »Gre za to da zberejo poveljnike na enem mestu in jih spravijo v red,« je dejal predstavnik vojske, ki sodeluje pri pripravi srečanja. »In fantje z zvezdicami na ramenih so boljše občinstvo, vsaj z vidika vtisa na javnost. To je Hegsethova predstava, na kateri jim bo sporočil: delajte po naše, sicer bo vaša kariera morda krajša,« je dodal.
»Zanimiva zgodba, general«
Nekateri vidijo namen srečanja v predstavitvi nove nacionalne obrambne strategije, ki jo vlada objavi vsaka štiri leta, Trumpova pa naj bi to storila kmalu. Nekateri so šli z ugibanjem še dlje – da bodo morda izpeljali množični test fizične pripravljenosti.
Upokojeni ameriški generalpodpolkovnik Ben Hodges pa je na družbenih omrežjih zapisal, da napovedano srečanje spominja na presenetljiv sklic nemških generalov v Berlinu leta 1935, kjer »so od njih zahtevali, da izrečejo osebno zvestobo Adolfu Hitlerju v času, ko sta se pripravljala druga svetovna vojna in holokavst«. V resnici vse ni bilo čisto tako, so pa generali res morali izrekati zvestobo Hitlerju, potem ko so v državi spremenili vojaško prisego. Hegseth je v odgovoru na zapis Hodgesa na družbenih omrežjih odvrnil: »Zanimiva zgodba, general.«
