Ko so ruski piloti prejšnji teden vstopili v estonski zračni prostor, sta za njimi nemudoma poleteli najnaprednejši bojni letali zavezništva Nato. Dva italijanska F-35. Za trenutek je bila usoda svetovnih dogodkov odvisna od petih ljudi – treh Rusov in dveh Italijanov –, ki niso imeli medsebojne radijske zveze. Italijana sta začela standardni postopek prestrezanja, pri čemer sta nihala s krili, Rusi pa so jima odgovorili z enako gesto. Takrat je eden od ruskih pilotov dvignil roko in prijateljsko pomahal, piše Telegraph.
Naslednjih 12 minut, kar je nenavadno dolgo za vdor v Natov zračni prostor, sta italijanska pilota spremljala Ruse vse do ruske enklave Kaliningrad. Manever je potekal mirno in Natova lovca nista odprla ognja na tri ruska letala MiG-31, ki so bila oborožena z izstrelki zrak–zrak.
Poveljnik ponosen
»Resnično smo ponosni na to, kako se vsakič odzovemo,« je izjavil podpolkovnik Gaetano Farina, poveljnik italijanskih zračnih sil v Natovi misiji Baltic Eagle III v Estoniji. Nato nadzoruje zračni prostor baltskih držav – Estonije, Latvije in Litve, saj nobena od njih nima lastnih bojnih letal. To je bil že sedmi primer, da so letala podpolkovnika Farine poletela od začetka rotacije 1. avgusta, vendar so bila vsa prejšnja prestrezanja nad mednarodnimi vodami.
Moskva je v zadnjih tednih sprožila vrsto operacij, s katerimi naj bi preverjala sposobnosti Nata za zračno obrambo svojih meja. To vključuje vdor dronov na Poljsko, zaprtje letališč v Oslu in Köbenhavnu zaradi neidentificiranih dronov ter namige o morebitni invaziji na Moldavijo pred tamkajšnjimi volitvami.
V zadnjih desetih letih je Rusija kršila estonski zračni prostor najmanj 40-krat, vendar je šlo običajno za »sekanje ovinkov« osamljenih, starejših letal. Tokrat so tri težka bojna letala vstopila najmanj pet milj globoko v estonski zračni prostor in – čeprav so sledila protokolu prestrezanja – niso spremenila smeri.
Turki rusko letalo sestrelili po 17 sekundah
Spomnimo, ko je rusko bojno letalo leta 2015 vstopilo v turški zračni prostor, so ga turške sile sestrelile v 17 sekundah. Nekateri so se spraševali, zakaj se niso enako odzvale tudi sile Nata v Estoniji. Estonska vlada naj ne bi ocenila, da situacija zahteva »kinetični« odziv, ki bi lahko vodil do veliko bolj eksplozivnih posledic. Ruska letala prav tako niso letela proti estonski celini niti niso bila oborožena z izstrelki za napade na zemeljske cilje.
Vir, povezan z britansko vojsko, je za The Telegraph izjavil, da Rusija »nenehno poskuša premikati meje«. V skupni deklaraciji je Nato zdaj opozoril Rusijo, da je pripravljen uporabiti »vsa vojaška orodja« za zadušitev vdorov v svoj zračni prostor, vendar brez postavljanja jasnih rdečih črt.
