Francija, kot tudi Evropska unija, sta od Trumpovega prevzema predsedovanja ZDA januarja sprožili večmilijonske evrske načrte za privabljanje raziskovalcev čez lužo. Program marsejske univerze AMU je prvi te vrste, zaradi česar je bila tudi prva, ki je sprejela prvih osem ameriških raziskovalcev, ki nameravajo Združene države začasno zamenjati za Francijo.
Predsednik AMU Eric Berton je situacijo primerjal s tisto evropskih akademikov, ki so bežali pred preganjanjem nacistične Nemčije pred in med drugo svetovno vojno. »Kar se dogaja danes, ni nepovezano z drugim temnim obdobjem naše zgodovine,« je dejal.
Berton in nekdanji francoski predsednik François Hollande sta kmalu po napovedanih rezih v ameriških akademskih institucijah in državnih programih za financiranje znanosti začela zagovarjati uvedbo statusa »znanstvenega begunca«.
Brian Sandberg, profesor zgodovine na Univerzi Severni Illinois, ki raziskuje podnebne spremembe v obdobju male ledene dobe, približno od 16. do 19. stoletja, je bil že predviden, da bo leto dni preživel v Marseillu kot gostujoči profesor. Med udeležbo na delavnici v mestu marca je izvedel za program AMU in se odločil prijaviti.
»Celoten sistem raziskovanja in celotno izobraževanje v Združenih državah sta resnično napadena,« je dejal Sandberg.
AMU je sporočila, da se je prijavilo 298 raziskovalcev iz prestižnih univerz, vključno s Stanfordom in Yalom, kljub temu da univerza izven Francije ni tako prepoznavna kot nekatere njene pariške kolegice. Berton je dejal, da veliko število prijaviteljev priča o »nujnosti« odziva na dogajanje na drugi strani Atlantika.
Evropska svoboda, a tudi evropske plače
Šola je že namenila 15 milijonov evrov za program in lobira pri francoski vladi, da bi poplačala ta znesek, kar bi ji omogočilo skoraj podvojitev načrtovanih zaposlitev z 20 na 39. Kljub temu je za Američane selitev v novo državo, kjer angleščina ni uradni jezik, velik korak. Obstaja tudi vprašanje plač, ki so za akademike v Franciji precej nižje kot v Združenih državah.
Predsednik univerze Berton je povedal, da bodo udeleženci programa »Varno zatočišče za znanost« prejemali enake plače kot francoski raziskovalci.
Kot je povedala ameriška znanstvenica, ki še čaka na podpis pogodbe in zato ni želela biti imenovana, bo njena plača sicer res precej nižja, kot jo imajo raziskovalci na takšnih položajih v ZDA, računa pa na to, da bodo življenjski stroški v Franciji nižji. Še posebej zato, ker bo šolanje za njena dva otroka v Franciji, za razliko od ZDA, brezplačno.
