“Nekateri med nami smo se morali uščipniti, da bi se prepričali, da ne gre za sanje,” je nad odkritjem skoraj 140 let starih ladijskih razbitin navdušen Brendon Baillod, predsednik Združenja podvodnih arheologov v ameriški zvezni državi Wisconsin. V nedeljo so namreč v združenju potrdili, da je skupina okoli 20 znanstvenikov našla ladjo FJ King, ki je imela status pogrešane kar 139 let.
Nenadno neurje
Gre za leta 1867 zgrajeno škuno s tremi jambori, ki je po ameriških velikih jezerih prevažala železovo rudo. S 44 metrov dolgo in 280 ton težko ladjo se je posadka osmih mornarjev septembra 1886 zadnjič odpravila na pot. Iz Escanabe v Michiganu je proti Chicagu tovorila železovo rudo. Med potjo se je sredi noči vreme nenadoma poslabšalo. Ladja ni bila kos trimetrskim valovom: spoji so popustili, voda pa je izredno hitro vdrla v trup. Mornarji niso imeli nikakršne možnosti prečrpati ogromnih količin vode, zato je kapitan odredil nujno evakuacijo. Posadka se je še pravočasno rešila z manjšim čolnom in z njega opazovala, kako je ogromna ladja na hitro potonila.
Naslednjega dne je svetilničar dejal, da je videl tri jambore ladje FJ King, ki so štrleli iz vode. Ladje kljub temu nikakor niso našli. V naslednjih letih in desetletjih je sledilo nešteto iskalnih akcij, a razbitin ni bilo nikjer. Zaradi skrivnostnega izginotja so o ladji začeli govoriti tudi kot o ladji duhov, vse skupaj pa je preraslo v legendo velikih razsežnosti.
Razpisana nagrada
Ko so letos poleti razbitine vendarle odkrili, je bila najdba za raziskovalce vredna več kot odkritje zlata. Zaradi toliko let neuspešnih iskalnih akcij so mnogi dvomili, da bodo razbitine sploh kdaj našli. Lokalni potapljaški klub je celo razpisal nagrado v višini 1000 dolarjev (približno 850 evrov) za tistega, ki bi posredoval namige, ki bi vodili do najdbe.
“Ribiči so večkrat trdili, da so v svojih mrežah našli kose z ladje, toda ko so iskalci razbitin preiskali območje, so vedno znova ostali praznih rok,« opisuje Baillod.
Razbitine so naposled s pomočjo daljinsko vodenega plovila in sonarja odkrili več kot kilometer stran od mesta, za katerega je svetilničar dejal, da je tam videl jambore. Najdba je osupnila in navdušila domačine, ki so se po razkritju informacije zbrali ob jezeru.
