Benetke, eno najbolj obiskanih italijanskih mest, so že dolgo tarča kriminalcev, ki prežijo na nič hudega sluteče turiste. Zaradi razraščanja kaznivih dejanj so domačini ustanovili civilna združenja, ki javno objavljajo identiteto tatov in sodelujejo s policijo kot prostovoljni obveščevalci. Po družbenih omrežjih krožijo številni posnetki, na katerih naj bi žeparji, pogosto mladoletna dekleta ali celo nosečnice, z zakritimi obrazi bežali pred razjarjenimi meščani.
A uradniki opozarjajo, da zakonodajne luknje odraslim, zlasti ženskam, omogočajo skoraj neovirano delovanje. Namestnik načelnika lokalne policije, Gianni Franzoi, je za Secolo d'Italia pojasnil: »V Benetke prihaja čedalje več ženskih žepark, saj se zanašajo na pravno neodgovornost. Zakon določa, da je za obsodbo potrebna ne le prijava, temveč tudi osebna prisotnost oškodovanca na obravnavi. Ker so žrtve največkrat tujci, se na sodišče skoraj nikoli ne vrnejo in zato postopki propadejo.«
Kljub večji prisotnosti policije in angažmaju prebivalcev pa zakon mladoletnikom, mlajšim od 14 let, ne nalaga kazenske odgovornosti. Zato tolpe vse pogosteje novačijo otroške žeparje. Župan Benetk, Luigi Brugnaro, je prejšnji teden pozval k spremembi zakonodaje, ki bi policiji in sodiščem omogočila učinkovitejši pregon teh dejanj: »Ne smemo pristati na to, da bi kriminal, ki vsakodnevno škoduje ljudem in ugledu mesta, postal nekaj običajnega. Potrebujemo nujne zakonodajne popravke. Vlada mora prisluhniti lokalnim skupnostim in zagotoviti varnost v mestih.«
Medtem je Monica Poli, predstavnica civilne pobude Cittadini Non Distratti, ostro obsodila izkoriščanje otrok za kriminal: »Veliko je mladoletnikov, mlajših od 13 let, pogosto deklet. Naša naloga je, da branimo najbolj ranljive - starejše in invalide, ki so najpogostejše tarče žeparjev in to počnemo iz občutka državljanske dolžnosti.« Poli je zaslovela predvsem na TikToku, kjer skupaj s somišljeniki redno objavlja posnetke sumljivih žeparjev. Njena znamenita fraza »Attenzione, borseggiatori!« (Pozor, žeparji!) je leta 2023 postala spletni hit, remiksana v plesne skladbe in uporabljena celo v zabavnih videih z živalmi.
Spletna prepoznavnost je povečala zanimanje za delo, ki ga Poli in njena skupina opravljajo že tri desetletja. »Že 30 let sodelujem v skupini, ki deluje proti žeparjem, skupaj nas je okoli 40. Naše poslanstvo je zaščita turistov in ozaveščanje o problemu žeparjenja v Benetkah, zlasti ameriških in britanskih,« je povedala za Newsweek.
Žeparjenje močno v porastu
Namestnik načelnika Franzoi obžaluje, da se število žeparjenj, ki je po pandemiji močno poskočilo, še naprej povečuje: »Letos smo ujeli sto žeparjev, med njimi tudi več mladoletnikov. Samo na Trgu svetega Marka smo letos našli že 900 ukradenih denarnic in trend bo, kot kaže, še naraščal.«
Uradniki opozarjajo, da bo brez zakonskih sprememb vigilantsko pravosodje civilistov in žrtev še naprej edina obramba proti tatovom. To pa lahko privede do nevarnih situacij, tudi do nasilja nad nedolžnimi.
Prejšnji teden je v Benetkah skupina razjarjenih meščanov in turistov napadla 60-letnega nemškega turista, potem ko se je razširila novica, da je neka španska družina postala žrtev tatvine. Španec je Nemca zgrabil in ga pritisnil ob zid, nato pa so ga obkolili še drugi.
Nesrečnega turista so pretepli in ga prisilili, da izprazni žepe in odpre torbo, preden je prišla policija. »Pred tremi dnevi sem prišel na počitnice v Benetke,« je policistom povedal nedolžni turist in dodal, da si ni mislil, da se mu bo kaj takega zgodilo.
