V ZDA je dvignilo veliko političnega prahu dogajanje v Teksasu, kjer poskušajo vladajoči republikanci prerisati meje volilnih okrožij in tako pomagati stranki, da bi na kongresnih volitvah prihodnje leto obdržala večino v zveznem predstavniškem domu. Dogajanje je spodbudilo tudi oblasti v drugih zveznih državah, da zdaj grozijo z enakim korakom, demokrati denimo v Kaliforniji in New Yorku. Na udaru se je tako znašlo staro pravilo, da se meje volilnih okrožij spreminja vsakih deset let po popisu prebivalstva (zadnji je bil 2020) in le takrat.
Odkrit poziv Trumpa
Republikanska stranka niti ne skriva, zakaj se je odločila za prerisovanje meja v Teksasu: tako bi lahko imela v Washingtonu do pet poslancev več. To pa je lahko odločilno za ohranjanje tesne večine v predstavniškem domu in za vladanje predsednika Donalda Trumpa. Trenutno imajo republikanci 219 kongresnikov, demokrati pa 212, torej bo res štel vsak sedež.
Trump je republikanske politike v Teksasu kar sam pozval, naj prerišejo meje okrožij, in povedal, da je namen pridobiti petih dodatnih sedežev, ki da republikancem pripadajo. Demokrati, ki imajo trenutno 13 od 38 zveznih kongresnikov Teksasa, vpijejo, da gre za volilno prevaro.
Spodbudo za prerisovanje sredi dveh popisov prebivalstva so republikanci našli tudi v odločitvi vrhovnega sodišča iz leta 2019, da je risanje volilnih okrožij predvsem politični proces in da lahko zvezna sodišča vanj posežejo zelo omejeno. Zvezno pravosodno ministrstvo je dodalo še mnenje, da so štiri obstoječa okrožja v Teksasu narisana v nasprotju z zakonom.
Guverner Teksasa Greg Abbott je tako na željo Trumpa sklical izredno seja teksaškega parlamenta za potrjevanje novega zemljevida volilnih okrožij. Demokrati nimajo glasov, da bi to preprečili, lahko pa preprečijo sejo, če ni dvotretjinskega kvoruma (od 150 poslancev jih imajo 62). Tako se jih je več kot 50 usedlo na avtobus in odpeljalo v Illinois. V Teksasu jim grozi globa, republikanci predlagajo celo odvzem mandatov s trditvijo, da kršijo prisego, Trump, Abbott in senator John Cornyn pa zahtevajo, naj jih iz Illinoisa nazaj pripelje FBI. To je zelo malo verjetno, saj ne kršijo nobenega zveznega zakona.
Okrožja kot Rorschachov test
Kljub odmevnosti pa dogajanje v Teksasu ni čista novost. V zveznih državah so meje okrožij po vsakem popisu že dolga leta prerisovali po političnih željah tam vladajoče stranke. Izraz za to (gerrymandering) je še iz leta 1812, ko so v Massachusettsu pod guvernerjem Elbridgeem Gerryjem na tak način prerisali volilna okrožja in eno se je zdelo podobno mitološkemu močeradu oziroma salamadru. Nova beseda je bila skovanka s priimkom guvernerja. Skozi leta so bila mnoga volilna okrožja širom ZDA nemogočih oblik (nekaj primerov je v grafiki). Na pol v šali so kritiki pisali, da spominjajo na Rorschachov test.
Politični strategi so namreč iskali načine, kako čim bolj povečati zastopstvo svoje stranke v zveznem kongresu. To je mogoče storiti, ker so na voljo kar zanesljivi podatki o tem, kateri stranki so v določenih predelih nekega mesta ali zvezne države bolj naklonjeni. Že enostaven teoretični primer pove, da lahko stranka, ki ima v dveh okrožjih stoodstotno podporo, v tretjem pa ničelno, preriše meje tako, da bo imela v vseh treh okrožjih dvotretjinsko podporo in s tem tri namesto samo dveh poslancev. Zvezna zakonodaja in odločitve zveznih sodišč preprečujejo le to, da bi na tak način zapostavili določeno (rasno) manjšino. So pa prerisovanja mej za politične namene ponekod omejila sodišča posameznih zveznih držav.
Dolgo brado imajo tudi politični boji okoli prerisovanja meja. Bežanje poslancev iz zvezne države za preprečitev kvoruma prav tako ni novost, v Teksasu se je enako dogajalo leta 2003 in 2021, ko so demokratski poslanci zbežali v Oklahomo in v Washington D.C. V Oregonu so republikanci zaradi prerisovanja volilnih okrožij iz zvezne države bežali leta 2019.
Demokrati pravijo, da bodo tudi sami risali na novo
Dogajanje v Teksasu pa je porodilo ideje o prerisovanju meja volilnih okrožij tudi drugje. Najbolj resno s tem misli demokratski guverner Kalifornije Gavin Newsom, ki pravi, da bodo tako odgovorili na ravnanje teksaških republikancev. Kalifornija ima trenutno 43 zveznih kongresnikov iz demokratske stranke in deset iz republikanske. Vendar so tam risanje meja prepustili neodvisni komisiji in ljudje so s tem zadovoljni, zato bi bil potreben referendum. Podobno razmišljajo demokrati v New Yorku, kjer pa ustava prepoveduje prerisovanje sredi dveh popisov. O prerisovanju razmišljajo tudi v Marylandu in Illinoisu, kjer imajo oblast demokrati, pa v Indiani, Missouriju in na Floridi, kjer jo imajo republikanci. Imajo jo tudi v Ohiu, kjer pa prerisovanje meja pred volitvami prihodnje leto zahteva kar zakon.
