Na odročni, strateško pomembni točki na vzhodni meji Nata je nenavaden petkov incident znova obudil strahove pred nepredvidljivimi potezami Moskve. Skupina oboroženih in zamaskiranih moških v vojaških uniformah naj bi se pojavila na odseku estonske ceste, kjer kilometer dolg del poteka čez rusko ozemlje, in s tem prisilila estonske oblasti, da so nemudoma zaprle območje, znano kot Saatski škorenj.
Estonska policijska in mejna straža naj bi v petek popoldne ustavila ves promet, potem ko so patrulje opazile nenavadno dejavnost. Pripadniki neidentificirane enote, za katere so menda estonski uradniki potrdili, da zagotovo niso ruski mejni policisti, so se postavili v vrsto čez cesto, kar je dejanje, ki ga v Talinu razumejo kot jasno provokacijo.
»Situacijo smo ocenili kot grožnjo,« je pojasnil Meelis Saarepuu, vodja urada tamkajšnje mejne straže. »Naša prva skrb sta bili varnost civilistov in preprečitev morebitne eskalacije, zato smo cesto nemudoma zaprli.«
Cesta, ki povezuje estonski vasi Värska in Saatse, je ozemeljska posebnost, saj se deloma razteza čez 115 hektarjev veliko, škornju podobno območje ruskega ozemlja. V skladu z dogovorom med državama lahko vozila prečkajo ta odsek brez mejne kontrole, vendar se ne smejo ustaviti. Petkov dogodek je to krhko normalnost postavil na preizkušnjo.
Iz Moskve so, potem ko je Talin zahteval pojasnila, sporočili, da gre za povsem rutinske operacije na njihovem suverenem ozemlju. Kljub temu dogodek v širšem kontekstu zbuja precejšnjo skrb.
Analitiki opozarjajo, da incident v Saatskem škornju ni osamljen primer, temveč bržkone del premišljene strategije preizkušanja odzivnosti in odločnosti zahodnega vojaškega zavezništva. Richard Williams, upokojeni polkovnik ameriške vojske in nekdanji namestnik direktorja Natovega oddelka za obrambne naložbe, je za medije ocenil, da gre za več kot le »običajno mejno provokacijo«.
Medtem ko estonski notranji minister Igor Taro javnost miri, češ da neposredne vojaške nevarnosti ni, je hkrati poudaril, da je dogodek ponovno izpostavil nujnost trajne rešitve. Vlada v Talinu je potrdila, da je izgradnja nove obvoznice, ki se bo v celoti izognila ruskemu ozemlju, zdaj postala prednostna naloga.
Cesta čez Saatski škorenj bo ostala zaprta vsaj do torka, medtem ko estonske oblasti pozorno spremljajo razmere.
