Pred tednom dni so ruski mediji objavili zgodbo, da so bili v Ukrajini zajeti trije britanski oficirji – dva polkovnika britanske vojske in oficir britanske vohunske službe MI6. Zajeli naj bi jih med bliskovitim nočnim napadom ruskih posebnih enot Spetsnaz v operaciji s kodnim imenom Skat-12, poroča nemški Deutsche Welle (DW).
A to se v resnici ni zgodilo, zgodba je v celoti izmišljotina. Craig Langford z britanskega Defense Journal je ugotovil, da o oficirjih Edwardu Blaku in Richardu Carrollu ni nobenih sledi v sodobnih evidencah britanske vojske ali ministrstva za obrambo. »Skratka, ni dokazov, da ta posameznika sploh obstajata, kaj šele da bi ju zajeli,« je zapisal Blake. Tiskovni predstavnik britanskega ministrstva za obrambo zgodbe ni hotel komentirati.
Štiri različne fotografije, ki so jih uporabili ob zgodbi, prikazujejo šest oseb, ki ne obstajajo – vse so bile ustvarjene z umetno inteligenco. Orodje SightEngine je verjetnost, da gre za s pomočjo umetne inteligence ustvarjene slike, ocenilo med 91 in 99 odstotkov. Vizualne napake so očitne: narisani obrazi, prevelike okončine, puške, obrnjene na glavo, nečitljivi potni listi, nesmiselni dokumenti in podobno.
Langford je opozoril tudi na napačne podrobnosti na uniformah: kamuflažni vzorci površinsko spominjajo na britanske, vendar so podrobnosti napačne. Vojaška oprema sledi strogim pravilom. Odstopanja kažejo, da so slike nastale na podlagi vizualnih približkov, ne resničnih referenc.
Tipična ruska dezinformacijska operacija
Zgodba se je pojavila v več ruskih medijih, nato jo je v angleščini najprej povzel EurAsia Daily, ki je blizu Kremlju, potem pa še srbski državni portal B92. B92 ni odgovoril na vprašanje novinarjev DW, zakaj so zgodbo objavili. Ta nemški časopis je sicer v Rusiji prepovedan.
Roman Osadčuk iz LetsData in Digital Forensic Research Lab pojasnjuje, da je to tipičen primer dezinformacijske operacije. Zgodbe se razširi po spletnih straneh, nato jih prek kanalov omrežja telegram prenašajo naprej, mediji se medsebojno citirajo, dokler jih ne povzamejo tudi večji in verodostojni medijski kanali.
Nasedli tudi britanski politiki
Zgodba se je razširila tudi po zahodni Evropi; na Norveškem jo je delil Pal Steigan, ki jo je pozneje umaknil in priznal, da je slabo preveril dejstva. V Združenem kraljestvu sta jo delila nekdanja poslanca George Galloway in Andrew Bridgen; v DW so poskušali priti v stik z njima, a odgovora niso prejeli.
Kdo je cilj takšnega ruskega propagandnega sporočila?
Osadčuk meni, da je cilj takšnih člankov predvsem domače rusko občinstvo, ki v tem vidi moč ruske vojske, hkrati pa je cilj tudi vplivati na nezadovoljne Evropejce, ki menijo, da glavni zahodni mediji takšnih novic ne bodo objavili.
V Rusiji je sicer zelo učinkovita kampanja, ki Britanijo prikazuje kot prikritega igralca v ozadju, ruska propaganda pa pogosto portretira Angleže kot manipulatorje.
