To je zgodba o Patricku Jinchau Weiju, ki se je rodil na Kitajskem, končal pa v ameriški ječi. Wei se je z materjo leta 2016, ko mu je bilo 15 let, preselil v ameriški Wisconsin. Po končani srednji šoli se je pridružil mornarici, zaprosil je za ameriško državljanstvo in bil razporejen na amfibijsko desantno ladjo USS Essex, ki ima 2500 članov posadke, na krovu pa tudi helikopterje in manjša letala. Gre za ladje, ki ameriški vojski omogočajo prisotnost in izkazovanje moči po vsem svetu ter predstavljajo hrbtenico pripravljenosti ameriške mornarice na amfibijske operacije (napadi in vojaško izkrcanje z morja) ter ekspedicijske operacije, kot navaja zvezna vlada.
Kot pomočnik strojnika je imel Wei dostop do informacij, občutljivih za državno obrambo, vključno s takšnimi o oborožitvi ladje, pogonskem sistemu in sistemu razsoljevanja. Potem pa je v stik z njim stopila oseba, ki ga je začela nagovarjati, naj ji pošilja podatke o tem, katere ladje so zasidrane v oporišču v San Diegu. Čeprav je prijatelju dejal, da je stik sumljiv in gre verjetno za vohunjenje, je nadaljeval komunikacijo in potem začel pošiljati podatke, sprva v zameno za 500 dolarjev.
Dobil je 12.000 dolarjev
Odnos se je razvijal in sčasoma je Wei poslal osebi, ki je bila po njegovih kasnejših besedah kitajski obveščevalni uslužbenec, 60 tehničnih in operativnih priročnikov o ladjah ameriške mornarice ter več deset fotografij in dokumentov o mornarici ter o svojih nalogah na ladji Essex, je navedlo tožilstvo. Priročniki, v katerih so bila opozorila o zaupnosti vsebine, so podrobno opisovali delovanje več sistemov na ladji Essex in podobnih ladjah, vključno z energetskimi sistemi, krmiljenjem, nadzorom oborožitve, letali in dvigali na palubi ter sistemi za obvladovanje poškodb ladje in ravnanje v primeru poškodovanih mornarjev oziroma žrtvah, je navedel FBI.
Wei je za vse to od kitajskega stika dobil 12.000 dolarjev. Stik se mu je dobrikal tudi s potjo na Kitajsko, kamor je lahko odšel z mamo. Vmes je dobil ameriško državljanstvo. Ko je nekega jutra v letu 2023 prišel na delo v oporišče v San Diego, pa so ga pričakali zvezni agenti.
Težko otroštvo ni opravičilo
Vse je hitro priznal. Dejal je, da se zaveda, da je vohunil in da je v težavah, ter da se sovraži zaradi tega, kar je počel. Njegovi odvetniki so kot olajševalne okoliščine navajali težko odraščanje, ker ga je oče zapustil, mati pa je v njegovih zgodnjih letih delala v Nigeriji, tako da sta ga vzgajala babica in dedek, oba z duševnimi težavami. Odvetniki so dejali, da ni imel z nikomer razen z materjo nikoli omembe vrednega odnosa, da bil je depresiven in anksiozen ter zato lažja tarča kitajskega agenta.
Sodnica Marilyn Huff je dejala, da razume težke razmere in da je pohvalno njegovo priznanje krivde, da pa mora dobiti dolgo kazen že zato, da ne bi drugi v vojski sledili njegovi poti. Ob tem je posebej poudarila, da je od začetka kršil zaprisego ob pridobitvi državljanstva.
Ostrejši je bil pomočnik ameriškega pravosodnega ministra John A. Eisenberg. Dejal je, da je Wei ob vstopu v vojsko in pridobitvi državljanstva obljubil zvestobo Združenim državam, »potem pa se je iz tega norčeval s prodajo vojaških skrivnosti kitajskemu agentu za osebno korist ter ogrožal narod in ameriške vojake«.
