Mestece Saint-Louis, ki leži na jugu Alzacije, tik ob tromeji s Švico in Nemčijo, je zdaj prizorišče največje prepovedi pitja vode iz pipe v Franciji. Prebivalci bodo morali uporabljati ustekleničeno vodo vsaj do konca leta, ko oblasti upajo, da bodo na vodovod nameščeni sistemi za filtriranje vode.
Testi lokalne vode iz pipe so pokazali, da so ravni kemikalij tipa PFAS, ki jih zaradi obstojnosti uvrščamo v skupino tako imenovanih »večnih kemikalij«, dosegle štirikratnik priporočene meje. Gre za kemikalije, ki jih več medicinskih študij povezuje z zdravstvenimi težavami, med drugim rakom, oslabljenim imunskim sistemom in reproduktivnimi težavami.
Vir onesnaženja je bila gasilska pena, ki se je uporabljala na letališču Basel Mulhouse Freiburg od šestdesetih let prejšnjega stoletja in so jo opustili šele leta 2017. Ostanki pene so verjetno desetletja pronicali skozi tla v pitno vodo in tako prišli v telesa ljudi.
A razmere v Saint-Louisu so morda šele začetek prepovedi pitja vode po Evropi. Januarja bodo v Evropski uniji prvič začele veljati omejitve glede ravni kemikalije PFAS v vodi.
Ker je v Evropi znanih več kot 2.300 lokacij, ki presegajo nove varne meje, strokovnjaki menijo, da je prepoved v Franciji zgolj predhodnica tega, kar prihaja. Poleg tega obstaja še mnogo več lokacij, kjer se prisotnost kemikalij PFAS predvideva, a še niso bile izvedene podrobnejše analize.
»Mislim, da smo na začetku zgodbe,« je za Guardian povedala Séverine Maistre, ki živi v Saint-Louisu in je nekoč delala na področju kliničnih preskusov zdravil. Verjame, da če iščete kemikalije PFAS, jih tudi najdete. »Trenutno govorimo o posameznih onesnaženih točkah tu in tam. Toda te kemikalije bodo povsod v Franciji. Enako bo v Nemčiji, v Švici, v Združenem kraljestvu, povsod.«
Kaj so PFAS?
PFAS je okrajšava za per- in polifluoroalkilne snovi. Gre za tisoče kemikalij, ki so uporabne zaradi svoje obstojnosti in gladkosti. Osnovni element teh kemikalij je molekulska vez med ogljikom in fluorom, ki je ena najmočnejših kemijskih vezi sploh, zaradi česar so te kemikalije izredno obstojne. Prva kemikalija te vrste, ki je prišla v množično uporabo, je teflon. Uporabljajo se praktično povsod, od kuhinjskih posod do vodoodpornih jaken, embalaže za živila, gasilskih pen in elektronike. V okolju se ne razgradijo naravno in se lahko obdržijo stoletja. Tudi naš organizem jih le počasi izloča, zaradi česar se v telesu zadržujejo več let. Danes so prisotne v krvi skoraj vsakega človeka.
Trenutno ni uradnega testiranja krvi prebivalcev Saint-Louisa, s katerim bi ugotavljali morebitne vplive na zdravje. Prostovoljno so se testirali člani lokalne civilne iniciative, ki od letališča, ki je bilo vir onesnaženja, zahtevajo odškodnino.
Oseba z najvišjo koncentracijo je imela 22 mikrogramov na liter (mcg/l) krvi. Povprečje je bilo 14,9 mcg/l, kar bi prebivalce Saint-Louisa uvrstilo med najbolj kontaminirane v Franciji glede na podatke javnega zdravja iz leta 2019. Po mnenju Evropske agencije za varnost hrane so dolgoročni škodljivi vplivi na zdravje možni za ljudi z ravnmi nad 6,9 mcg/l krvi. Prebivalci so razočarani nad državo predvsem zato, ker so bile povišane ravni kemikalij PFAS ugotovljene že leta 2017, a oblasti takrat niso sprejele nobenih ukrepov.
Reševanje problema in prihodnji izzivi
Za reševanje problema lokalne oblasti načrtujejo namestitev novih naprav za čiščenje vode, kar bo stalo 20 milijonov evrov, in dodatnih 600.000 evrov letno za obratovanje, zaradi česar občane čakajo višje položnice za vodo.
Lokalne oblasti ocenjujejo, da skoraj 3.000 ljudi v regiji Haut-Rhin spada v »ranljive« kategorije, to so majhni otroci, nosečnice in kronični bolniki. Vsak je prejel enkratno plačilo v višini 80 evrov za pomoč pri pokrivanju stroškov ustekleničene vode.
Nove omejitve ne rešujejo že onesnaženih voda
Trenutno v Evropi ni zakonsko uveljavljenih omejitev za PFAS v pitni vodi. Toda to se bo spremenilo januarja 2026, ko bo EU uvedla prag 0,1 mikrograma na liter. Omejitve v Saint-Louisu so bile uvedene v pričakovanju te meje.
Za onesnaženja po Evropi v veliki večini primerov ne bo odgovarjal nihče, saj pravila do sedaj niso bistveno omejevala uporabe kemikalij PFAS. Tudi prebivalci v okolici letališča Basel Mulhouse Freiburg v Saint-Louisu ne morejo vložiti tožb, saj so bile pene, ki jih je uporabljalo letališče, takrat certificirane in povsem legalne.
Razširjenost onesnaženja
Po vsej Evropi je več kot 23.000 lokacij onesnaženih s PFAS – bodisi v vodi, tleh ali živih organizmih, glede na Zemljevid večnega onesnaženja (Forever Pollution Map), ki ga vzdržuje francoski Nacionalni center za znanstvene raziskave (CNRS). Od teh jih 2.300 presega prihajajoče predpise EU in se štejejo za nevarne.
Kontaminirane lokacije so razkropljene po Evropi. V Franciji je 34 občin, kjer PFAS v pitni vodi presegajo novo mejo EU. V Antwerpnu v Belgiji ima približno polovica ljudi, ki živijo v krogu pet kilometrov od tovarne, ki jo upravlja multinacionalka 3M, povišane ravni PFAS v krvi.
Ena izmed najbolj s kemikalijami PFAS onesnaženih regij v Evropi je Benečija v Italiji. Tu je do 350.000 ljudi izpostavljenih izredno visokim koncentracijam snovi PFAS iz kemične tovarne družbe Miteni v Trissinu, ki je delovala od leta 1964 do 2018. Včeraj je sodišče v Vicenzi obsodilo 11 nekdanjih vodilnih v podjetju zaradi prikrivanja onesnaženja.
