»To je maščevanje tobačne industrije,« je dejal Hoekstra v pogovoru za bruseljski Politico. »Zavestno so njihova tarča otroci, stari 11, 12, 13 let, z bleščečimi embalažami in okusi, ki jih zamenjujejo za bombone. A resnica je, da vejpanje ubija – predvsem naše otroke.«
Industrija je na napoved burno reagirala. Philip Morris International je opozoril, da bi višji davki ogrozili tisoče delovnih mest v Evropi. A Hoekstra temu ne verjame: »To je izmišljena zgodba. Stroški za zdravje, ki jih povzroča odvisnost od nikotina, segajo v milijarde evrov. Ekonomika je jasna.«
Različna mnenja znotraj EU
Medtem ko nekatere vlade, kot sta portugalska in švedska, nasprotujejo enotni evropski trošarini, ker bi šli prihodki v bruseljski proračun, druge države podpirajo ukrep kot nujno zdravstveno reformo. Vendar bo sprejetje zahtevnega paketa težavno – davčne spremembe zahtevajo soglasje vseh članic EU.
Tudi stališča do vejpanja so v EU deljena. Nekateri politiki menijo, da so elektronske cigarete koristen pripomoček za opuščanje kajenja. Nemški evroposlanec in zdravnik Peter Liese (EPP) je lani dejal: »Kadilec, ki preide na e-cigarete, naredi nekaj dobrega za svoje zdravje.«
Zdravstveni strokovnjaki: »Nikotin ni varen«
Štiri vodilne zdravstvene organizacije – Evropsko združenje za srce (ESC), Zveza za boj proti raku, Evropska organizacija za raka in SmokeFree Partnership – so Hoekstri izrazile podporo. Predsednik ESC Thomas Lüscher opozarja: »Noben izdelek, ki vsebuje nikotin, ni varen za srčno-žilni sistem. Če ne bomo hitro ukrepali, se bomo spopadli z novo zdravstveno krizo.«
Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je že prej posvarila, da tobačna industrija »novači otroke« z aromatiziranimi izdelki za vejpanje in ustvarja novo generacijo zasvojenih z nikotinom. Hoekstra pri tem dodaja: »Zasvojenost ni nedolžna beseda – je bolezen, ki te sčasoma ubije.«
Kam z dodatnim denarjem?
Evropska komisija ocenjuje, da bi višje trošarine lahko prinesle okoli enajst milijard evrov na leto. Zdravstvene nevladne organizacije pozivajo, da naj se ta sredstva namenijo programom za javno zdravje in spodbujanje zdrave prehrane, a Hoekstra pravi, da odločitev o tem ni v njegovi pristojnosti. »Razumem idejo, vendar povezovanje prihodkov in izdatkov v proračunu ni enostavno,« je dodal nekdanji nizozemski finančni minister.
