Jadransko morje se sooča z novo ekološko grožnjo, ki bi lahko imela dolgoročne posledice za morski ekosistem. Znanstveniki z Inštituta za oceanografijo in ribištvo v Splitu so opozorili na alarmantno širjenje invazivne rjave alge Stypopodium schimperi, ki ogroža avtohtone vrste in spreminja podobo jadranskega dna.
Ta alga, ki izvira iz Indijskega oceana, je v Sredozemlje najverjetneje prišla skozi Sueški prekop. Prvič so jo opazili v Izraelu leta 1973, od takrat pa se je postopoma širila po vzhodnem Sredozemlju. V hrvaškem delu Jadrana so jo prvič zabeležili jeseni 2020 v bližini Komiže na otoku Visu. Takrat je bilo najdenih le nekaj primerkov, vendar se je v enem letu njihovo število povečalo na tisoče.
Najnovejše raziskave, opravljene konec maja 2022, so pokazale, da je situacija veliko bolj resna, kot so sprva domnevali. Na številnih lokacijah okoli Komiže alga prekriva že celotno morsko dno, predvsem na skalnatih tleh na globinah med pet in 15 metri. S tem popolnoma izpodriva avtohtone vrste, kar lahko privede do trajne spremembe morskega ekosistema.
Inštitut poziva vse potapljače, ribiče in ljubitelje morja, da jim sporočijo, če opazijo to algo zunaj območja Komiže. Vsaka informacija je dragocena za spremljanje njenega širjenja in iskanje morebitnih rešitev.
Kako prepoznati invazivno algo? Stypopodium schimperii je podobna domači vrsti Padina pavonica, vendar se od nje razlikuje po barvi in velikosti. Medtem ko je domača Padina pavonica bela in redko preseže 20 centimetrov, je Stypopodium schimperi oker, rjavkaste barve, včasih z modrikastim sijajem, in lahko zraste tudi do 40 centimetrov.
