Za napad na mormonsko cerkev je kriv Thomas Jacob Sanford, 40-letni veteran vojne v Iraku, ki je cerkev v kraju Grand Blanc Township med Detroitom in Flintom polil z bencinom in zažgal, medtem ko je bilo v njej na nedeljski maši več sto vernikov. Motiv smrtonosnega napada še ni znan.
Sanford je najprej zapeljal svoj poltovornjak, okrašen z ameriškimi zastavami, skozi vhodna vrata cerkve in začel streljati na vernike. Nato je cerkev polil z bencinom in jo zažgal.
Policisti, ki so prišli na kraj dogodka, so strelca ubili. Zločin zdaj preiskuje zvezna policija FBI.
Na facebooku Sanfordove matere je objavljena fotografija, na kateri stoji pred poltovornjakom, ki je bil udeležen v nedeljskem napadu.
Dobil več medalj
Sanford je služil kot marinec od leta 2004 do leta 2008 in je dobil več medalj. Napredoval je do čina narednika. Tri mesece preden je zapustil marince, je sodeloval v bojni misiji v Iraku in sicer v operaciji Iraška svoboda. Med služenjem v vojski se je specializiral za ravnanje z vojaško opremo. Kot tehnik je bil odgovoren za pregled, servisiranje in transportne opreme, kot so taktična vozila. Prav tako je skrbel za vračanje oklepnih vozil v podporo vojaškim misijam. Preden je vojsko zapustil, je delal v bojni logistiki v Camp Lejeune v Severni Karolini. Mediji tudi poročajo, da se je njegov sin po rojstvu spopadal z resnimi zdravstvenimi težavami.
Trumpov podpornik?
V medijih zdaj ugibajo, kakšno je bilo njegovo politično prepričanje. Nekateri navajajo, da je bil Trumpov podpornik. V objavi na družbenih omrežjih septembra 2019 je imel namreč oblečeno majico Trump 2020 z napisom Naj liberalci spet jokajo. Trump je v svojem odzivu, objavljenem na Truth Social med drugim zapisal, da »se zdi, da gre za še en ciljno usmerjen napad na kristjane v ZDA«.
Po Michiganu še en napad
Nekaj ur za napadom v Michiganu je drugi veteran iraške vojne Nigel Edge streljal na bar v mestu Southport v Severni Karolini in ubil tri osebe, osem pa ranil. Policija ga je aretirala. Tudi v tem primeru motiv za napad še ni znan.
