Torpedu podobno plovilo so odkrili filipinski ribiči, ki so ga ujeli v svoje ribiške mreže. Plovilo so predali filipinski obalni straži, ki zdaj vodi preiskavo.
Po navedbah obalne straže gre za znanstveno in ne vojaško plovilo. To izhaja tudi iz njegove velikosti, saj je mnogo manjše od običajnih podmornic brez posadke oziroma tako imenovanih podvodnih dronov.
Plovilo je dolgo približno tri metre in pol. Opremljeno naj bi bilo s senzorji za slanost morja, termometrom in merilnikom globine. Ima tudi disk za shranjevanje podatkov in opremo za satelitsko komunikacijo. Kovinski elementi so bili že nekoliko korodirani, kar kaže na to, da je bilo plovilo v morju dlje časa.
Glede na velikost in poškodbe plovila najbrž ni bilo več uporabno: bolj verjetno je, da je že pred časom ostalo brez napajanja.
Na nekaterih sestavnih delih so kitajske oznake, kakršne so po besedah filipinske obalne straže narisane tudi na podobnih plovilih, ki so jih našli lani in ki so jih takrat lahko povezali s kitajskim podjetjem, ki izdeluje vojaško opremo.
Napetosti med Filipini in Kitajsko izhajajo iz ozemeljskega spora glede otočkov in plitvin v Južnokitajskem morju, ki si jih lastita obe državi.
Število incidentov med filipinskimi in kitajskimi ladjami se je znatno povečalo, odkar je predsednik Filipinov postal Ferdinand »Bongbong« Marcos mlajši.
