Anna Abalkina, raziskovalka integritete znanosti z univerze Freie Universität Berlin, je leta 2022 odkrila tovarno člankov, ko je opazila prispevke z avtorskim e-poštnim naslovom, katerega domena se ni ujemala z geografsko lokacijo navedene akademske ustanove. To tovarno je poimenovala "Tanu.pro", po najpogosteje uporabljeni izmed teh nenavadnih domen, piše revija Nature.
Avtorstva naprodaj
Kasneje se je Abalkina povezala s Svetlano Kleiner, odgovorno za raziskovalno integriteto pri mednarodni založniški hiši Springer Nature. Skupaj sta našli več kot 60 sumljivih domen, povezanih s "Tanu.pro", ki so se pojavljale v e-poštnih naslovih avtorjev pri kar 1517 člankih, objavljenih med letoma 2017 in 2025. Ti članki vključujejo več kot 4500 raziskovalcev z okoli 460 univerz v 46 državah. Večina avtorjev prihaja iz Ukrajine, Kazahstana in Rusije.
»Osupla sem bila nad številom in razsežnostjo te tovarne člankov,« je povedala Kleinerjeva. Obe raziskovalki sta svoja odkritja predstavili pred dnevi na mednarodnem kongresu o recenziji in znanstvenih publikacijah v Chicagu.
Sumljivi e-poštni naslovi
V sklopu preiskave nenavadnih e-poštnih domen je Abalkina ugotovila, da je bila ena izmed njih registrirana na ustanovitelja kijevskega podjetja Scientific Publications, ustanovljenega leta 2016.
Na svoji spletni strani podjetje navaja, da ponuja storitve, kot so urejanje rokopisov, prevajanje in oddaja člankov v revije, indeksirane v dveh bazah znanstvenih izvlečkov in citatov, Scopusu in Web of Science. Obljublja celo »povečanje citiranosti« in trdi, da so njihove stranke »pravno zaščitene«. Na prvi pogled »delujejo kot zakonito podjetje, ki zgolj olajša oddajo člankov,« pravi Kleiner.
A nekatere navedbe na spletni strani – denimo »Naročite objavo znanstvenega članka v vrhunski reviji takoj zdaj«, nakazujejo, da je mogoče članke naročiti po meri ali da se avtorstva prodajajo.
Preiskava je pokazala, da so bili nekateri članki z e-naslovi, povezanimi s podjetjem Scientific Publications in drugimi povezanimi družbami, zaznamovani s tipičnimi značilnostmi »tovarne člankov«: izmišljeni podatki, plagiati, nerelevante navedbe in poskusi manipulacije recenzijskega postopka. Prisotnost e-naslovov, ki se ne ujemajo z navedenimi institucijami avtorjev, kaže na to, da tovarna ustvarja nadomestne naslove za svoje stranke, s katerimi lahko neposredno komunicira z uredniki revij, pojasnjuje Abalkina.
Delovne metode poslovna skrivnost
Podjetje Scientific Publications je za revijo Nature zanikalo, da bi uporabljalo domeno "tanu.pro" ali druge, identificirane v preiskavi. Na vprašanje, ali izdeluje članke po naročilu, prodaja avtorstva ali ustvarja e-naslove za stranke, je predstavnik podjetja odgovoril: »Tehnologije in delovne metode našega podjetja so poslovna skrivnost, saj nam prinašajo konkurenčno prednost.«
Dodali so še: »V skoraj desetletju delovanja na področju znanstvenega svetovanja smo pomagali desettisočem raziskovalcev iz več kot 60 držav, ki so prejeli kakovostne, transparentne in zanesljive storitve. Pomemben del našega dela je tudi preprečevanje etičnih kršitev in odkrivanje akademskih zlorab. Naši strokovnjaki redno sodelujejo z novinarji, raziskovalci in državnimi agencijami v različnih državah, ki jih svetujejo glede preglednosti in integritete v znanstvenem založništvu.«
Učinkovita »tovarna«
Tovarna člankov Tanu.pro je »izjemno plodovita. Objavljen je le majhen del tega, kar dejansko proizvede,« ugotavlja Kleinerjeva. V zadnjih letih je tako samo založniška hiša Springer Nature prejela kar 8432 prispevkov, povezanih z domeno "Tanu.pro", od katerih je bila "strokovnih člankov" velika večina zavrnjena. Objavljenih je sicer bilo 79, a jih je bilo do danes 48 že umaknjenih.
