Čeferin je v pogovoru za Politico povedal, da se ga je globoko dotaknilo trpljenje civilistov zaradi izraelske vojne v Gazi. Hkrati še naprej vztraja, da športnikov in športnih ekip ne bi smeli kaznovati z neučinkovitimi prepovedmi tekmovanj zaradi konfliktov, ki jih vodijo »nepremišljeni politiki«, ki spodbujajo »pokol otrok«.
»Kaj lahko športnik stori, da njegova vlada ustavi vojno?« se je vprašal Čeferin, ob tem pa utišal tudi kritike, ki mu očitajo nenačelnost zaradi prepovedi tekmovanja ruskih ekip. »Prepoved za ruske ekipe velja že tri leta in pol. Se je ukrajinska vojna ustavila? Ni se.« Uefa je ruske klube in reprezentance izključila s svojih tekmovanj februarja 2022, štiri dni po začetku obsežne invazije iz Moskve. »Želeli smo, da bi se mladinci, fantje in dekleta do 17 let vrnili leta 2023, in celo dobili podporo našega izvršnega odbora.« Vendar, je dodal, so načrt na koncu torpedirali zaradi »politične histerije«.
Kdor misli, da gre za politično sporočilo, je idiot
Čeferin je vzel v bran tudi transparent Stop Killing Children (Nehajte ubijati otroke), ki ga je Uefa nedavno razprostrla na nogometnih tekmah in naletela na ostre kritike tako izraelskih kot palestinskih aktivistov. »Ne morem razumeti, kako gre lahko politik, ki ima moč, da bi ustavil pokol, spat ob pogledu na vse mrtve otroke in civiliste,« je dejal, a tudi v tem primeru pravi, da nogomet ne more ustaviti teh konfliktov. Čeferin tudi vztraja, da Uefa s sloganom ne pošilja političnega sporočila, temveč izreka globalno humanitarno sporočilo. »Imamo fundacijo Uefa za otroke. Ne živimo na drugem planetu. Živimo na tem svetu. In ko vidiš otroke, ki umirajo po vsem svetu zaradi, če se diplomatsko izrazim, nepremišljenih politikov … Kdor misli, da je 'Nehajte ubijati otroke, Nehajte ubijati civiliste' politično sporočilo, je zame idiot,« je dodal.
»Strašno je, da otroci umirajo zaradi političnih interesov, da umirajo od lakote. Mohamed, ki je z menoj podeljeval medalje [na lanskem Uefinem superpokalu], je v Gazi izgubil mamo in očeta in je bil tudi sam hudo ranjen. Še nikoli nisem videl otroka, ki bi me tako močno objemal kot on. On potrebuje ljubezen. Ne potrebuje še ene bombe na glavo zaradi geopolitičnih interesov,« je še dodal.
Čeferin meni, da so odzivi na slogan le odraz populizma in ekstremizma na obeh koncih političnega spektra, ki predstavljata hude težave in onemogočata resne razprave o občutljivih vprašanjih. »Imamo ljudi, jaz bi jim rekel lažna levica, ki pravijo 'mi vemo vse, vi ne veste ničesar'. Če odpreš usta, imaš težavo. In na drugi strani imamo zelo poenostavljeno retoriko skrajno desnih političnih skupin, ki pravijo, 'migranti vam jemljejo delovna mesta, so kriminalci in podobno', ljudje pa veliko lažje verjamejo temu,« pojasnjuje Čeferin. »To je tisto, kar me na nek način straši, saj je v preteklosti takšnim stvarem sledila vojna. Ne vidim razloga, da se ne moremo pogovarjati o vsem. Pogovarjam se z ljudmi, ki so intelektualci, niso torej zgolj neki idioti, in ki poslušajo samo ekstremistična mnenja. Pravijo mi, da je zdaj nemogoče voditi pravi dialog, saj se vse vrti okoli zaprtosti uma in hinavščine. In mislim, da se je Evropa v tem nekoliko izgubila, poleg tega pa smo preveč regulirani. Ne vem, zakaj se ne pogovarjamo tudi s Kitajsko, zakaj se ne pogovarjamo z vsemi, da bi pomagali Evropejcem.«
»Upajmo, da se bo svet umiril, a ni videti tako,« je še dejal. »Zdi se mi, da tako nevarno ni bilo že od tridesetih let prejšnjega stoletja.«
Nismo politična organizacija
Zavrnil je tudi pomisleke glede organizacije finala lige prvakov maja prihodnje leto v Budimpešti, ker madžarski premier Viktor Orbán vzdržuje tesne stike z ruskim predsednikom Putinom in večkrat izziva Ukrajino. »Če bi imeli kakršne koli težave s tem, bi v mojih očeh postali politična organizacija. Madžarska je naša članica. Spoštujem Madžare. Madžarsko vlado spoštujem popolnoma enako kot nemško vlado ali katero koli drugo vlado v Evropi,« je dejal Čeferin. »In če mislite, da bomo tekmovanja podeljevali le tistim, ki so v skladu z glavno politično smerjo, se motite,« je dodal.
V pogovoru pa je tudi povedal, kako je majhni Sloveniji uspelo ustvariti tako velike športne uspehe in takšne superzvezdnike, kot sta Tadej Pogačar in Luka Dončić. »Mislim, da imamo odlično mešanico. Imamo nekaj balkanskega borbenega duha, a ne preveč. Še vedno smo disciplinirani. Naša kultura je bližje avstrijski ali severnoitalijanski. Hkrati smo borci, kot so vsi narodi iz nekdanje Jugoslavije. In ti rezultati so res fenomenalni. Zelo težko je razložiti z enim stavkom, ampak mislim, da gre za kombinacijo genetike in kulture.«
