Obraz Madeleine McCann oziroma Maddie, ki je izginila 3. maja 2007, osem dni pred četrtim rojstnim dnem, je postal najbolj prepoznaven obraz izginulih otrok. Podatki so šokantni. Leto za letom po svetu izgine okoli osem milijonov otrok. Razlogi so različni, od ugrabitev, za katere so krivi neznanci, denimo pedofili in ljudje, ki ne morejo imeti otrok, do ugrabitev, ki jih izvede eden od staršev, pobegov otrok od doma, izgonov otrok od doma in otrok, ki so se izgubili.
Največ k tej tragični statistiki prispevajo ZDA: tam izgine okoli 460.000 otrok na leto, v Britaniji več kot 110.000, v Nemčiji 100.000, v Indiji 96.000, v Rusiji 45.000 in na Portugalskem, ki je na repu te žalostne lestvice, okoli tisoč na leto. Se pa Portugalska lahko pohvali, da so po letu 2013 staršem vrnili vse pogrešane otroke.
Začetna nora teorija o krivdi staršev
Usodnega 3. maja 2007 sta se Kate in Gerry McCann, oba Škota in zdravnika, družila s prijatelji na večerji samo 55 metrov proč od počitniškega stanovanja v družinskem letovišču Praia de Luz, v katerem so ob pol devetih zvečer zaspali Maddie in njena dve leti stara brat in sestra dvojčka.
Ko je ob 21. uri preverila spanje otrok, je bilo vse v redu. Ob pol desetih zvečer je ena od družinskih prijateljic preverila svoje otroke in otroke para McCann. Še vedno je bilo v redu. Ob 22. uri, ko je Kate preverila njene in svoje otroke, Maddie ni bilo več. To je sprožilo eno največjih iskanj in najdolgotrajnejše iskanje pogrešanega otroka, med katerim sta, kmalu po njegovem začetku, starša postala osumljenca, vsaj v očeh portugalskih preiskovalcev, ki so ju celo razglasili za »arguida« – uradna osumljenca.
Prevladujoči sum je sprožila nora in okrutna teorija, da sta starša Maddie dala preveč uspaval in bila nehote kriva za njeno smrt ter sta zato njeno truplo skrila neznano kam. Ena od prijateljic McCannovih je kasneje, med preiskavo, povedala, da je, ko je preverjala svoje otroke, videla moškega nositi majhnega otroka, kar v poletnih družinskih letoviščih ni nič nenavadnega.
Je bil to od leta 2022 glavni osumljenec, zdaj 49-letni Nemec Christian Brückner, ki je v zaporu v Nemčiji od leta 2019, ko so ga obsodili na sedem let zapora, ker je leta 2005 v letovišču Praia de Luz, ki leži v najbolj južni portugalski pokrajini Algarve, posilil 72-letno ameriško turistko? Leta 2023 je Nemec Helge B. trdil, da mu je Brückner skoraj priznal, da je umoril Maddie, ko sta se pred leti pogovarjala o njej na glasbenem festivalu. Rekel naj bi: »Ni kričala!« Februarja lani je bil zapornik Brückner spet na sodišču, obtožen (nepovezano z Maddie) posilstva in spolnih zlorab dveh otrok. Zaradi »pomanjkanja dokazov« je bil oproščen vseh obtožb, a postopek zaradi priziva tožilstva še ni končan. Nemško tožilstvo se je odločilo za najnovejšo preiskavo izginotja Maddie predvsem zaradi bitke s časom: Brückner utegne biti že letos septembra na prostosti in izginiti. Pred dnevi je v intervjuju za nemško televizijo RTL povedal, da se veseli »dobrega zrezka in piva na prostosti« ter, kot vedno, zanikal kakršno koli vpletenost v izginotje Madaleine McCann.
Brückner je imel sicer problematično otroštvo. Rodil se je kot Christian Fischer, po posvojitvi pa je prevzel priimek krušnih staršev Brückner. Že v najstniških letih je imel prve probleme s policijo. Zaradi kriminalnih dejanj (trgovine z mamili, tatvine, ponarejanja …) in spolnega nadlegovanja (tudi otrok) je bil velikokrat v zaporu, a nikoli dolgo časa. Z radarja nemške policije je izginil po preselitvi v Algarve. Portugalska ga je izročila Nemčiji leta 2017 zaradi suma spolne zlorabe otroka. Med preiskavo so odkrili posilstvo ameriške turistke v letu 2005, zaradi katerega je bil leta 2019 obsojen na sedem let zapora.
Najnovejša preiskava (prejšnja je bila pred dvema letoma, v vrsti preiskav pa so sodelovale portugalska, britanska in nemška policija), ki bo trajala ves ta teden, bo zajemala dvajset hiš in posestev, med njimi zapuščeno kmetijo, na kateri je živel Brückner, osumljenec od leta 2022, vodne cisterne in vodnjake. Portugalska policija pomaga tridesetim nemškim policijskim in forenzičnim strokovnjakom, opremljenim med drugim s posebnimi radarskimi senzorji, ki odčitavajo pod zemeljsko površino. Iskali bodo »ostanke in sledove otroškega telesa«.
