Za enega nekoč najvplivnejših otoških laburističnih lobistov, politikov in ministrov, ki ga je sedanji laburistični premier Keir Starmer lani po vrnitvi Donalda Trumpa v Belo hišo kontroverzno imenoval za veleposlanika v ZDA, je bila usodna izmenjava elektronskih pisem z razvpitim pokojnim ameriškim pedofilom in milijarderjem Jeffreyjem Epsteinom. Ko so pisma lorda Petra Mandelsona, skupaj s fotografijami (na eni je nasmejani lord v Epsteinovi družbi oblečen samo v bel kopalni plašč) prišla na dan, Starmer ni imel več izbire, čeprav ga je še v sredo branil v parlamentu. V četrtek ga je odpoklical, rekoč, da so bila njegova elektronska pisma Epsteinu »krivdna in obsojanja vredna«. Dva od njegovih ministrov sta pred njim dejala, da so bila ogabna in bolna.
Prijatelj tudi po obsodbi
Ko so Starmerja, ki je dan prej branil Mandelsona, češ da je že večkrat izrazil globoko obžalovanje zaradi svojih nekdanjih vezi z Epsteinom, vprašali, ali se strinja z omenjenima ministroma, je njegov tiskovni predstavnik odvrnil: »Mislim, da je samoumevno, da je vsebino teh elektronskih pisem spoznal za ogabno.« Najbolj najbrž zato, ker je lord Mandelson ostal Epsteinov prijatelj tudi leta po tistem, ko je bil ta prvič že leta 2006 obtožen in potem obsojen na leto in pol zapora zaradi spolnih zločinov oziroma trgovine z mladoletnicami.
Najbolj usodno elektronsko pismo je iz leta 2008, ko je Mandelson Epsteinu napisal: »Tvoji prijatelji ostajamo s teboj in te imamo radi.« Potem je tu omenjena fotografija v kopalnem plašču, domnevno posneta na Epsteinovem zasebnem karibskem otoku, kjer je imel eno od pedofilskih korit, v katerem so se napajali njegovi vplivni, znani in bogati prijatelji. Tam so bile masaže uvod v spolne zlorabe in posilstva mladoletnic in mladih žensk.
»To se v Britaniji ne bi moglo zgoditi«
Globina prijateljstva med Mandelsonom in Epsteinom naj bi bila po besedah Starmerjevega predstavnika »nova informacija«, zaradi katere ga je premier odstavil kot veleposlanika. Poleg elektronskega pisma, v katerem je Mandelson Epsteinu napisal, da je bila njegova (prva) obsodba nepravična, in ga spodbujal, naj se »bojuje za predčasno izpustitev«, čeprav se je po sumljivem dogovoru s tožilci na Floridi pogodil za osemnajstmesečno zaporno kazen.
Dan pred tem, ko se je Epstein, ki naj bi avgusta 2019 v zaporu v New Yorku naredil samomor, prvič naselil v zaporu, mu je Mandelson napisal, da ga občuduje (zelo ceni) ter da čuti brezup in ogorčenje zaradi tega, kar se mu dogaja. V še enem elektronskem pismu mu je napisal, da ne more razumeti, kar se Epsteinu dogaja. In dodal: »To se enostavno ne bi moglo zgoditi v Britaniji.« Še preden je imel Epstein težave z roko pravice, mu je Mandelson pisal: »Kdaj greš za božič na otok? Kakšne načrte imaš za božič? Upam, da bom njihov del, x.« Črka x v sporočilih izraža poljub.
Po princu osramočen tudi princ teme
Lord Mandelson se je, vsaj v Britaniji, pridružil osramočenemu princu Andrewu, obtoženemu (ne pa obsojenemu) treh prisilnih spolnih občevanj (beri: posilstev) najbolj znane Epsteinove nekdanje spolne sužnje Virginie Giuffre, ki je spomladi naredila samomor. Njen molk je princ, ki trdi, da se ne spomni, da bi jo kdaj srečal, v izvensodni poravnavi kupil za okoli dvanajst milijonov dolarjev.
Mandelson je bil včeraj že tretjič odstavljen. Slovel je kot laburistični lobist in spin doctor (mojster za spreobračanje novic), ki se ga je prijel vzdevek princ teme. Bil je tudi dolgoletni laburistični poslanec (1992–2004) in večkrat minister v vladah Tonyja Blaira in Gordona Browna. Kot minister je bil dvakrat odstavljen. Prvič zaradi brezobrestnega posojila za nakup hiše, ki mu ga je dal donator laburistov, drugič pa zato, ker je za milijon funtov priskrbel britansko državljanstvo indijskemu milijarderju. Nič iz njegove preteklosti ni oviralo Starmerja pri imenovanju za veleposlanika v ZDA, kar zdaj grenko obžaluje in ima zato politične težave, Mandelsonova politična prihodnost pa je za vekomaj končana.
