Znano je, da Pjongjang pomaga Rusiji z raketami, topovskimi granatami in vojaki. Zaradi številnih izgub na bojiščih pa se mora Rusija po navedbah južnokorejskih obveščevalcev vse bolj zanašati še na severnokorejsko delovno silo.
Novinarji BBC so se pogovarjali s šestimi delavci iz Severne Koreje, ki so pobegnili iz Rusije, ter uradniki, raziskovalci in aktivisti, ki so jim pomagali. Pripovedovali so o grozljivih delovnih razmerah in izjemno strogem nadzoru, s katerim skušajo preprečevati poskuse pobegov.
Eden od delavcev, Jin, trdi, da so ga po prihodu na ruski Daljni vzhod pod nadzorom agenta severnokorejske varnostne službe takoj odpeljali na gradbišče. Tam je delal po 18 ur na dan. Vstajali so ob 6. uri in delali do dveh ponoči. Na leto so jim dovolili imeti le dva prosta dneva. Spali so v prenatrpanih in umazanih kontejnerjih ali pa na tleh nedokončanih stavb, pogosto brez ogrevanja.
Nenehno so bili pod nadzorom agentov iz Pjongjanga, za kršitve, kot je počitek na delovnem mestu, pa so bili tepeni. »Mislili smo, da bomo umrli,« je povedal Chan, še eden od delavcev.
Večino plače pobere država
Zaposlitev v Rusiji velja v Severni Koreji za prestižno, saj naj bi prinesla več zaslužka kot delo doma. A severnokorejskim delavcem niso povedali za »davek na zvestobo«. Od obljubljene plače jim zato ostane le od 100 do 200 evrov na mesec, ki pa jim jih nakažejo šele po vrnitvi domov, kar je še eden od načinov za preprečevanje pobegov.
Združeni narodi so leta 2019 Severni Koreji prepovedali, da bi svojim državljanom omogočala zaposlitve v tujini, s čimer poskušajo državi omejiti sredstva, ki bi jih lahko porabila za financiranje jedrskega programa, a prepoved očitno še vedno ne učinkuje. Po navedbah južnokorejskih virov je namreč lani samo v Rusijo prispelo več kot 13.000 Severnih Korejcev, kar je 12-krat več kot leto prej. Mnogi so prispeli s študentskimi vizumi.
Letos pričakujejo prihod več kot 50.000 delavcev, ki jih bodo razporedili po večjih gradbiščih ter v tekstilni in IT-industriji. Ruski minister Sergej Šojgu je potrdil, da jih bo 5000 moralo pomagati tudi pri obnovi razdejanega Kurska, nekatere pa bi lahko zaposlili na okupiranih območjih Ukrajine.
