V tradicionalni božični poslanici je 84-letni papež z osrednjega balkona bazilike svetega Petra v Vatikanu nagovoril vernike in podaril tradicionalni blagoslov mestu in svetu (urbi et orbi).

Papež je v svoji poslanici omenil številna krizna žarišča po vsem svetu in "govoril v imenu tistih, ki nimajo svojega glasu". Prosil je za božjo pomoč ljudem z Afriškega roga, ki "trpijo lakoto, poleg tega pa so še izpostavljeni stalni nevarnosti", mednarodno skupnost pa je pozval, naj nudi pomoč številnim beguncem s tega območja.

Papež je omenil tudi ljudi v jugovzhodni Aziji, predvsem na Filipinih in na Tajskem, "kjer še vedno trpijo zaradi posledic nedavnih poplav", in jim zaželel čim prejšnje okrevanje.

Papež je boga prosil, naj opogumi Izraelce in Palestince za nadaljevanje dialoga in za konec nasilja v Siriji. Pozval je tudi k spravi v Afganistanu in Iraku ter k dialogu in sodelovanju v Mjanmaru.

Benedikt XVI. je pozval še k trajnemu premirju na nemirnih območjih Afrike, predvsem na območju Velikih jezer in v Južnem Sudanu.

Papež je nato vernikom po vsem svetu voščil božič v 65 jezikih, med drugim tudi v slovenščini. "Božje dete naj vam podeli blagoslov," je slovenskim vernikom zaželel papež.

Latinski patriarh za zrušenje zidov na Bližnjem vzhodu

Latinski patriarh Fuad Tval je v soboto zvečer med polnočnico v baziliki Jezusovega rojstva v Betlehemu pozval k porušenju zidov, ki delijo ljudi na Bližnjem vzhodu. "Zgodovina nas uči, da je volja ljudi z njihovo željo po miru in svobodi močnejša od nepravičnosti," je dejal prvi mož rimskokatoliške cerkve v Sveti deželi.

"Upamo, da bodo z božjo milostjo in podporo dobromislečih ljudi fizični in psihološki zidovi, ki so jih ljudje zgradili okoli sebe, izginili," je dejal patriarh med polnočnico, ki sta se je udeležila tudi palestinski predsednik Mahmud Abas in jordanski zunanji minister Naser Džudeh, poroča nemška tiskovna agencija dpa.

"Bog si želi mostove, ki združujejo, ne pa zidove, ki ločujejo. Dragi bratje in sestre, podrimo zidove okoli naših src, zato da bi podrli betonske zidove," je pozval patriarh, ki je imel v mislih osemmetrski betonski zid, ki ločuje Jeruzalem od palestinskih mest na Zahodnem bregu.

Tval je med mašo pohvalil Abasa za njegova neomajna prizadevanja za mir na Bližnjem vzhodu. Spomnil je, da so se Palestinci nedavno obrnili na Združene narode v upanju, da bodo našli pravično rešitev za spor z Izraelom z željo po življenju v miru in varnosti s svojimi sosedi. "Prosili so jih, naj se znova vključijo v propadli mirovni proces. Ta proces je pustil grenak okus prelomljenih obljub in nezaupanja," je opozoril. Tval je kljub temu molil za mir "in nič drugega kot mir" med Palestinci in Izraelci.

Latinski patriarh je molil tudi za mir in spravo v Siriji, Egiptu, Iraku in severni Afriki. "Naša regija prestaja korenite spremembe, ki vplivajo na našo sedanjost in našo prihodnost. Ne moremo samo stati ob strani kot gledalci," je dejal Tval.

Božič je predvsem družinski praznik 

Božič, ki ga danes v spomin na Jezusovo rojstvo praznuje večina kristjanov, velja predvsem za družinski praznik, ki ga spremljajo družinska in prijateljska srečanja. Družine se večinoma zberejo že na predvečer praznika, da skupaj okrasijo božična drevesca in postavijo jaslice. Ob praznikih so ponekod na ogled tudi umetniške postavitve jaslic.

Da je božič zlasti družinski praznik, je v svoji božični poslanici zapisal tudi predsednik republike Danilo Türk, ki pa meni, da je prav, da se ob božiču spomnimo tudi na vse, ki potrebujejo našo pomoč - na bolne, osamljene in vse, ki so v socialni stiski.

V svoji poslanici je Türk pozval k socialni pravičnosti, ki ji je posvečeno tudi letošnje pastoralno leto. Socialna pravičnost je po njegovih besedah še posebej pomembna v sedanjih težkih časih, ko si moramo prizadevati za pravično porazdelitev bremen gospodarske krize, za krepitev družbene solidarnosti ter za spoštovanje človekovih pravic in človekovega dostojanstva.

Mariborski nadškof metropolit Marjan Turnšek je v božični poslanici vernikom izpostavil potrebo po pravičnosti. Te po njegovih besedah ne morejo zagotoviti zakoni, ki so mrtve črke, ampak le človek v osebnih in družbenih odnosih. "Samo človek kot oseba, ki je sposobna ljubezni do Boga in do sočloveka, jo rodi v svet okoli sebe," je zapisal Turnšek.

Škof evangeličanske cerkve v Sloveniji Geza Erniša pa je v svoji božični poslanici opozoril na vsebino pesmi Sveta noč, blažena noč. Kot je zapisal, je pesem povabilo vsem, da naj odprejo srca za ljubezen, spoštovanje, mir in dobroto, saj so to vrednote, ki ne smejo izginiti ne iz življenj vernih in ne iz življenj tistih, ki ne verujejo.

Umetniške postavitve jaslic po Sloveniji

Umetniške postavitve jaslic so v teh dneh na ogled v več krajih po Sloveniji. Med drugim so do svečnice na ogled v župnijski cerkvi Device Marije v Stopičah pri Novem mestu. Gre za nenavadno velike jaslice, ki zasedajo večji del prezbiterija, stransko kapelo in del cerkvene ladje. Snovalci jaslic podobno kot minula leta pričakujejo, da si jih bodo tudi tokrat ogledali obiskovalci z vseh koncev Slovenije.

Žive jaslice bodo danes od 14. ure naprej na ogled v Postojnski jami, kjer bodo za glasbeni del programa poskrbeli pevski zbori iz vse Slovenije in zamejstva ter pevka Julija Kramar in pevec Peter Vode. Božična zgodba bo danes ob 16. uri zaživela tudi v ledenem kraljestvu v Mlačci. Božična vas pa je že zaživela tudi v Banovcih, kjer vaščani jaslice na ogled postavijo pred svojimi hišami.

Čeprav vsi kristjani božič obhajajo 25. decembra, pa to ne pomeni za vse istega dne. Razlog tiči v uvedbi gregorijanskega koledarja, ki se za 13 dni razlikuje od julijanskega koledarja, ki ga upoštevajo pravoslavni verniki. Tako bo Srbska pravoslavna cerkev v Sloveniji božič obhajala 7. januarja.

Po zakonu o praznikih in dela prostih dnevih v Sloveniji iz leta 1991 je božič tudi dela prost dan.