Odnosi med 23-milijonskim otokom in Kitajsko so trenutno na najvišji ravni po koncu državljanske vojne leta 1949, ko so komunisti pod vodstvom Mao Zedonga premagali Čangkajškove nacionaliste. Ali bo tako tudi v prihodnje, pa bo odvisno od izida volitev 14. januarja.

Po zadnjih javnomnenjskih raziskavah ima 61-letni Ma majhno prednost pred Tsaijevo. Izid volitev bo verjetno zelo tesen, tudi zato ker se je v tekmo za predsedniški položaj podal še tretji kandidat, vodja Stranke za ljudi Soong Chu-yu. 69-letni nekdanji član Nacionalistične stranke (Kuomintang) se tako kot Ma zavzema za tesnejše odnose s Kitajsko, tako da bi mu lahko odvzel del glasov zagovornikov dobrih odnosov z veliko sosedo in povečal možnosti Tsaijeve za zmago.

Tako Ma kot Tsaijeva sta se v predvolilni kampanji zavzela za dobre odnose s Kitajsko, vendar pa je njun pristop precej drugačen. Medtem ko predsednik zagovarja stališče, da mora Taipei najprej izboljšati odnose s Pekingom, da bi lahko sklenil trgovinske in druge sporazume z drugimi državami, se 55-letna opozicijska kandidatka zavzema za vzpostavitev tesnejših odnosov z drugimi državami, s čimer bi se otok izognil preveliki odvisnosti od Kitajske.

Razmeroma neopazno predvolilno kampanjo je v soboto zvečer ogrelo prvo televizijsko soočenje vseh treh kandidatov. Ma je poskušal v debati Tsaijevo povezati z nekdanjim predsednikom Chen Shui-bianom, ki prestaja dolgoletno zaporno kazen zaradi korupcije. Chen je Tajvan vodil od leta 2000 do leta 2008. "Se želimo vrniti v leta slabega vodenja DPP?" se je vprašal Ma, ki je to obdobje opisal kot čas divje korupcije in stalnih napetosti s Kitajsko.

Tsaijeva mu je odgovorila, da kandidira na volitvah leta 2012 in ne leta 2008, ob tem pa ga je obtožila, da s svojo politiko poglablja socialne razlike in odpira vrata Kitajski, ki si želi podrediti otok. Napovedala je, da bo v primeru zmage na volitvah vsem strankam predlagala, naj sklenejo "konsenz" glede odnosov s Kitajsko, poroča ameriška tiskovna agencija AP.

Do konca predvolilne kampanje bosta na sporedu še dve televizijski soočenji, in sicer 10. in 17 decembra. Analitiki si izida volitev ne upajo napovedati in menijo, da se v prihodnjih tednih lahko zgodi karkoli. Sleherna napaka enega kandidata bi lahko tehtnico prevesila v prid drugega.