V okviru širše bližnjevzhodno-evropske turneje je v ponedeljek obisk v Sloveniji sklenila doslej največja ameriška delegacija senatorjev in kongresnika na naših tleh. Skupino je sestavljalo kar devet senatorjev in kongresnik. Člani tovrstnih skupin čas, ko ameriški kongres ne zaseda, tradicionalno izkoristijo za zbiranje vtisov in informacij za svoje nadaljnje odločanje pred obnovitvijo zasedanj v ameriškem kongresu. Delegacijo, sestavljeno tako iz demokratov kot iz republikancev, sta vodila demokrat Robert Menendez, predsedujoči zunanjepolitičnemu odboru v senatu, in republikanec Lindsey Graham.

Pogovori s slovenskim državnim vodstvom so bili namenjeni predvsem izmenjavi stališč glede Ukrajine, Zahodnega Balkana in skorajšnjega članstva Slovenije v varnostnem svetu. Komentarju o uresničljivosti nedavne zaveze predsednika evropskega sveta Charlesa Michela, da naj bi bile članice EU in države kandidatke pripravljene na širitev do leta 2030, sta se tako Menendez kot Graham izognila. Graham je sicer menil, da bi Slovenija z vsem, kar je storila na poti do članstva v EU, in z velikimi koristmi od članstva zahodnobalkanskim državam lahko služila za vzor na njihovi poti v EU.

»Slovenija je del rešitve«

Slovenija je bila predzadnja postaja njihove tokratne turneje čez zelo raznolike države Bližjega vzhoda in Evrope. Obisk senatorjev je bil načrtovan že dlje časa. A k temu, da so se tokrat ustavili v Sloveniji, naj bi s povabilom sorojaku Grahamu iz Južne Karoline pripomogla tudi tukajšnja veleposlanica ZDA Jamie L. Harpootlian. Podrobnosti obiska obsežne delegacije so pristojni zaradi varnostnih razlogov sporočali zelo odmerjeno. Medtem ko je predsednica države Nataša Pirc Musar z gosti razpravljala o Zahodnem Balkanu, podnebnih spremembah, potrebah držav globalnega juga, dezinformacijah in izseljevanju mladih, se je premier Robert Golob na večerji s senatorji v družbi zunanje ministrice Tanje Fajon in obrambnega ministra Marjana Šarca zavzel za sodelovanje obeh držav med članstvom Slovenije v varnostnem svetu OZN.

To je pri ameriških gostih naletelo na ugoden odziv. ZDA so z veseljem podpirale Slovenijo pri prizadevanjih za članstvo v varnostnem svetu OZN, je pozneje pojasnil Menendez in pristavil: »Veselimo se nadaljnjega sodelovanja za oblikovanje bolj varnega in uspešnega sveta.« Prav Zahodni Balkan je izpostavil kot glavno temo slovenskega dela v varnostnem svetu. Ljubljana, je dejal, bi jo lahko naredila bolj vidno.

Tovrstne senatorske delegacije pogosto merijo utrip v državah gostiteljicah in služijo tudi za politike doma, kot barometer razpoloženja v meddržavnih odnosih. Sodeč po izjavah Menendeza in Grahama ob odhodu so odnosi med ZDA in Slovenijo odlični. Senator Graham je v zvezi z rusko agresijo na Ukrajino oziroma slovensko pomočjo Ukrajini našo državo opisal kot »del rešitve«: »Obiskali smo veliko držav. V grobem jih lahko razvrstimo v dve skupini: na države, ki so del problema, in na tiste, ki so del rešitve. Slovenija je zagotovo del rešitve.« Oba senatorja sta pohvalila slovenska stališča glede Ukrajine in Zahodnega Balkana ter zagotovila, da bosta ob vrnitvi v ZDA Sloveniji poskušala zagotoviti pomoč v obliki pontonskih mostov, za katere jih je med delovno večerjo prosil slovenski premier Robert Golob. »To je uničujoč trenutek za vašo državo, veliko infrastrukture je bilo uničene. Pomagamo vam lahko z začasnimi mostovi, da bi se gospodarstvo in država pomikala v pravo smer. Po vrnitvi bomo, ne glede na strankarsko pripadnost, opozorili na potrebe vaše države. Obvestili bomo kolege v kongresu, administracijo, poklicali bomo v Pentagon,« je obljubil Graham. ZDA so pomoč Sloveniji sicer že ponudile, a razen šestčlanske izvidnice, ki je pregledovala, kako bi lahko pomagala Sloveniji, konkretne pomoči doslej ni bilo.

Graham proti ponavljanju napak iz Afganistana

»Cenimo, kar ste storili glede Ukrajine. (…) Ko je bil čas odločitve, ste pravilno izbrali,« je dejal Graham, njegov demokratski kolega Menendez pa je pristavil, da je Slovenija »na pravi strani zgodovine«. Obseg orožja, dobavljenega Ukrajini, je za tako majhno državo velik, ta pomoč pa ni ostala neopažena, je še poudaril Graham. Po njegovi oceni je zelo pomembno, na kakšen način se bo vojna v Ukrajini končala. Ukrajinska ofenziva dobro napreduje, je ocenil in napovedal, da bo v prihodnjih tednih prišlo do še več velikih prebojev. V ameriškem kongresu bo Ukrajina deležna nadstrankarske podpore, in to ne glede na to, kdo bo predsednik, je dodal. Konec vojne mora biti po njegovem mnenju tak, da bo odvrnil izbruh morebitnih prihodnjih vojn. »Če se bo na Putina gledalo, kot da mu uspeva, bo naslednji na vrsti Tajvan. Če se bo nanj gledalo kot na poraženca, bo svet veliko bolj stabilen,« je ocenil senator Graham, ki sodi med tiste republikance, ki odločno podpirajo Ukrajino. Za svoje kolege, ki morda o takšni podpori dvomijo, pa je imel tole sporočilo: »Če menite, da je bil umik iz Afganistana napaka, bi zavračanje podpore Ukrajini in dovoljevanje zmage Rusiji pomenilo Afganistan na steroidih. To bi bila največja napaka 21. stoletja.«