Že na začetku vasi nam je prebivalka Irena Zore pokazala dve vrsti jaslic, ki sta jih z možem postavila pred hišo. V hlevčku, ki sta ga pred dežjem zaščitila s slemeni, so razstavljene suhorobarske jaslice; kot pove že ime, so izdelane iz suhe robe. »Tukaj se suha roba že začne, na tem koncu se izdelujejo predvsem zobotrebci in košare,« je povedala Irena Zore. Oblečena kuhalnica tako predstavlja Marijo, Jožefa sestavljata lopatka in lesena vilica, najmanjša lesena žlica pa predstavlja Jezusa: »Njegova postelja je posoda za maslo, ovce pa so narejene iz palice za jemanje medu, volne in zobotrebcev.«
Nasproti suhorobarskih jaslic stojijo tako imenovane zgodovinske jaslice. Razstavljene so v kapelici iz leta 1882, stare pa naj bi bile približno devetdeset let. »Takšnih jaslic je bilo kar nekaj po teh starih hišah. Ena izmed verjetnih razlag je, da jih je izdelal župnik Janez Jereb, ki je tu deloval pred 120 leti. Morda jih je podarjal ministrantom pevcem ali pa jih je spodbujal, da so jih izdelovali sami,« je razložil Andrej Jakob, član Društva za ohranjanje dediščine Gradež.
Drugo kapelico je z jaslicami iz leta 1949 okrasila Ana Andolšek. »Izdelal jih je moj tast,« je povedala.
Več kot tristo jaslic
Med sprehodom po vasi je hitro opazno, da prebivalci jaslice izdelujejo iz najrazličnejših materialov. Uporabljajo lesene palčke sladoledov, glino, stare cunje, les, kamen in druge materiale. Pred hišo Jožice Zabukovec, podpredsednice društva, smo se zadržali nekoliko dlje – jaslice ima namreč razporejene na okenski polici, pred vhodom in v toplarju. Koliko jih ima vseh skupaj? »Mislim, da enajst,« je ponosno odgovorila.
Največ jaslic, kar so jih v vasi razstavili doslej, je bilo 378. »Ogled lahko traja tudi eno uro, odvisno od tega, koliko časa se obiskovalci zadržijo pri posameznih jaslicah,« je ocenil Andrej Jakob. Pri tem je poudaril, da si celotne razstave ni mogoče ogledati kar iz avtomobila: »Če se samo pelješ skozi vas, ne vidiš vseh jaslic, ker so mnoge skrite.«
V vasi bodo tudi letos obiskovalcem predstavili več kot tristo jaslic. Ideja za takšno razstavo se je članom društva porodila povsem spontano. »Jeseni imamo velik praznik sušenja sadja, pozimi pa nismo imeli nič. Potem pa je nekaj članov društva videlo, kako imajo v Italiji zunaj postavljene jaslice,« je začetke predstavil Andrej Jakob. Ker so prostore sušilnice sadja potrebovali za silvestrovanje, so tudi sami jaslice premaknili ven. »Morda pa si jih kdo pride ogledat, smo si mislili.« Kot je povzel sogovornik, razstava med drugim prebivalce spodbuja, da pokažejo svoje ročne spretnosti in ustvarjalnost.
Osvetljene jaslice
Z jaslicami so okrasili tudi sušilnico sadja. Slike na stenah so zamenjale jaslice, naslikane na deskah, v prizidku pa so na dolgi mizi postavili razstavo jaslic. Ročno izdelane figurice na mahu prikazujejo slovenske motive. »Tamle v kotu so Kekec, Mojca in Rožle,« je na figurice ob jaslicah pokazal Andrej Jakob. Nekaj hiš stran stoji kapelica, kjer figurice spremljajo mašo, na drugem koncu pa spravljajo seno.
Nekateri si razstavo raje ogledajo podnevi, medtem ko drugi menijo, da je vas v večernih urah še posebno pravljična. »Da so dobro vidne, jih osvetlimo z lučkami, obiskovalcem pa pri iskanju pomagajo tudi osvetljeni smerokazi,« je povedal Andrej Jakob. Razstavo bodo za obiskovalce uradno odprli v nedeljo, 21. decembra, ob 17.30. Odprtje bodo pospremili vodeni ogled,
božični koncert in domača tržnica.