Novoletni koncert Dunajskih filharmonikov velja za enega najbolj priljubljenih koncertov klasične glasbe na svetu. Z njim želijo ne le ponuditi muzikalno tehtno interpretacijo dunajske glasbene dediščine, temveč kot glasbeni veleposlaniki Avstrije tudi voščiti svetu v duhu upanja, prijateljstva in miru, piše na njihovi spletni strani.

Koncert, ki se ga bo kot častni gost udeležil tudi slovenski predsednik Danilo Türk, vsako leto ponudi plesno glasbo (valčke, polke, mazurke in marše) dunajske skladateljske rodbine Strauss ter sorodne skladbe njihovih sodobnikov. Iz Zlate dvorane Glasbenega združenja (Musikverein) ga neposredno prenaša okrog 70 televizijskih in 300 radijskih postaj po vsem svetu. Z začetkom ob 11.15 si ga bo mogoče ogledati na prvem programu TV Slovenija ali mu prisluhniti na tretjem programu nacionalnega radia.

Cikel najbolj priznanih dirigentov, ki jih doleti čast vodenja novoletnega koncerta, bo tokrat nadaljeval latvijski maestro Mariss Jansons. Jansons velja za enega največjih sodobnih dirigentov. Od leta 2003 je šef dirigent Simfoničnega orkestra Bavarskega radia, od leta 2004 ima enako funkcijo pri orkestru Concertgebouw v Amsterdamu.

Med letoma 1979 in 2000 je bil šef dirigent Filharmoničnega orkestra v Oslu, ki je pod njegovim vodstvom dobil mednarodno veljavo. Vrsto let je bil tesno povezan s Sanktpeterburškimi filharmoniki. Od leta 1992 do leta 1997 je bil prvi gostujoči dirigent Londonskih filharmonikov ter od leta 1997 do leta 2004 glasbeni direktor Pittsburškega simfoničnega orkestra.

Na novoletnem koncertu Dunajskih filharmonikov je debutiral leta 2006 ter si prislužil ovacije tako občinstva kot kritikov. Z orkestrom se sicer čuti povezanega že od leta 1992, ko je z njim prvič nastopil. Povabilo, da vodi novoletni koncert 2012, je tako prišlo ob skorajšnji dvajsetletnici sodelovanja, je izbiro komentiral predsednik filharmonikov Clemens Hellsberg.

Prvi novoletni koncert s Straussovo glasbo so Dunajski filharmoniki izvedli na silvestrovo leta 1939, na prvi dan novega leta pa so ga prvič izvedli dve leti kasneje. S tem se je dejansko začela tradicija teh koncertov, čeprav je bil naziv "novoletni" prvič uradno uporabljen šele leta 1946.

Za dirigentskim pultom je bil 13 let Clemens Krauss, po njegovi smrti leta 1954 ga je za nadaljnjih 25 let nasledil Willi Boskovsky. Leta 1980 so to poslanstvo predali Lorinu Maazlu, šest let pozneje pa so se odločili, da umetniško vodstvo vsako leto poverijo drugemu dirigentu.

Doslej so se na tem mestu zvrstili: Herbert von Karajan (1987), Claudio Abbado (1988 in 1991), Carlos Kleiber (1989 in 1992), Zubin Mehta (1990, 1995, 1998 in 2007), Riccardo Muti (1993, 1997, 2000 in 2004), Lorin Maazel (1994, 1996, 1999 in 2005), Seiji Ozawa (2002), Nikolaus Harnoncourt (2001 in 2003), Mariss Jansons (2006), Georges Pretre (2008 in 2010) in Daniel Barenboim (2009).