V operaciji brez primere, ki kaže na zapleteno sodelovanje med sicer napetimi velesilami, so Združene države Amerike, Kitajska in Tajska združile moči in v spornih vodah Južnokitajskega morja zasegle skoraj pet ton metamfetamina. Akcija, ki predstavlja enega največjih pomorskih zasegov drog v azijsko-pacifiški regiji v zadnjih letih, kaže na obseg mednarodne trgovine z mamili in na pragmatično, četudi krhko sodelovanje med Washingtonom in Pekingom na enem redkih področij skupnega interesa.
Po poročanju kitajskega časopisa People's Daily je skupna operacija potekala že 24. februarja, vendar so podrobnosti ostale skrite pred javnostjo vse do zdaj. V akciji so sodelovali ameriška Agencija za boj proti drogam (DEA), kitajska nacionalna agencija za boj proti narkotikom, kitajska obalna straža in kraljeva tajska policija. Cilj je bila tovorna ladja Jisheng, ki so jo prestregli približno 240 kilometrov jugozahodno od Scarboroughovega grebena, strateško pomembne in ozemeljsko sporne točke v Južnokitajskem morju.
Predrzne poti
Na krovu 700-tonske ladje, zgrajene leta 1994, ki pluje pod mongolsko zastavo – kar pogosto nakazuje na prakso tako imenovane »zastave ugodnosti« za izogibanje strožjim predpisom in nadzoru – so oblasti odkrile in zasegle natančno 4973,4 kilograma kristalnega metamfetamina. Aretiranih je bilo sedem članov posadke. Takšna količina droge bi bila lahko na ulicah vredne tudi 450 milijonov ali celo dve milijardi evrov, odvisno, kje bi jih prodali.
Kitajski urad za nacionalni nadzor nad narkotiki je dogodek označil za »pomemben mejnik v tristranskem sodelovanju organov pregona«. Po njihovih navedbah je operacija temeljila na obveščevalnih podatkih, ki jih je posredovala ameriška DEA. Kraljeva tajska policija in DEA sta nato skupaj vodili preiskavo in proaktivno delili ključne informacije s kitajskimi organi, ki so se hitro odzvali in izvedli pomorski del operacije.
Zdi se, da metamfetamin, ki ga pogosto proizvajajo v obsežnih in težko dostopnih laboratorijih v tako imenovanem. Zlatem trikotniku (območje med Mjanmarom, Laosom in Tajsko), ostaja ena največjih groženj v regiji, ta zaseg pa potrjuje, da so tihotapske poti vse bolj predrzne.
Proti vsem vrstam drog
Sodelovanje na področju boja proti drogam je eno redkih preostalih področij, kjer ZDA in Kitajska ohranjata stike kljub naraščajočim napetostim na skoraj vseh drugih področjih — od trgovine in tehnologije do geopolitičnega vpliva.
Čeprav se skupina, po poročanju agencije Reuters, osredotoča predvsem na krizo s fentanilom, ki pustoši po ZDA, služi tudi kot glavni mehanizem za sodelovanje v boju proti vsem vrstam prepovedanih drog, vključno z metamfetaminom.
Ironično je, da je bila operacija izvedena v bližini Scarboroughovega grebena, koralnega atola, nad katerim si suverenost lastijo tako Filipini kot Kitajska. Od leta 2012 greben dejansko nadzoruje Peking, območje pa je stalno žarišče napetosti in občasnih incidentov med kitajsko obalno stražo in filipinskimi ribiči.
