»Strah me je,« je 22-letna Anndel Taylor sporočila svoji družini. To so bile njene zadnje besede. Njeno zmrznjeno truplo so konec tedna našli v avtu, v katerem je bila zaradi ogromne količine snega ujeta osemnajst ur. Uradni vzrok smrti še ni potrjen, najverjetneje pa je šlo ali za podhladitev ali za zastrupitev z ogljikovim monoksidom. Sneg je namreč zablokiral izpušno cev njenega vozila, ki ga je pustila prižganega, da se je grela. Poklicala je pomoč, a se ne reševalci, ne gasilci, ne policisti zaradi snega niso mogli prebiti do nje, saj so tudi sami obtičali v zametih. Mlada medicinska sestra je ena od več kot 60 smrtnih žrtev snežnega neurja stoletja oziroma ciklonske bombe, ki je že pred božičem zajela večji del ZDA. Številka se bo gotovo še zvišala, saj so prvi ljudje, ki so posredovali, po izboljšanju razmer naleteli na več trupel v avtih, domovih in tudi na ulicah. Po pisanju medijev je bil mraz za nekatere usoden tudi med kidanjem snega ali čakanjem na pomoč.
Nekateri umirali, drugi praznili trgovine
Med najhuje prizadetimi je bil Buffalo z okolico na severovzhodu države, kjer je zapadlo tudi do dva metra snega. »Mesto je videti kot vojno območje. To je vojna z materjo naravo. Že vse od četrtka po nas udriha z vsem, kar premore,« je bila z opisom smrtno nevarnega stanja slikovita guvernerka zvezne države New York Kathy Hochul. Število smrtnih žrtev je preseglo črni rekord iz leta 1977, ko je v podobnem neurju umrlo 29 ljudi.
Na območju še vedno velja prepoved vožnje z avti po zasneženih cestah, a ker je vsi vozniki ne upoštevajo, so policisti za pomoč pri nadzoru prometa poklicali vojsko. Na terenu so vsi policisti, te dni pa lovijo tudi roparje. »Ne morem dojeti, da medtem ko iz ure v uro odkrivamo nova trupla, nepridipravi ropajo trgovine,« je bil zgrožen izvršni direktor hudo prizadetega okrožja Erie Mark Poloncarz. Police s hrano so prazne, na tleh ležijo razbiti kozarci, oblačila so strgana z obešalnikov, v trgovinah s čevlji so ostale le še prazne škatle, kažejo posnetki razdejanih prostorov. Še huje – in za mnoge smrtno nevarno – pa je, da so se spravili na bencinske postaje. V okrožju je kakih ducat nedelujočih, saj so roparji poškodovali tudi črpalke. »Reševalna vozila tako ne morejo do bencina in morajo iskati druge poti,« je besno izjavil Daniel Neaverth jr., vodja lokalnih prebivalcev, ki so prvi prišli na pomoč. »Ne vem, kako lahko živijo sami s seboj, kako se lahko pogledajo v ogledalo. Nižje od tega se človek ne more spustiti. Izkoriščajo naravno katastrofo,« je bil šokiran tudi župan Buffala Byron Brown. Na tisoče gospodinjstev še vedno ostaja brez elektrike. Po vsej državi jih je v nekem trenutku čez božične praznike brez nje ostalo več kot šest milijonov.
Minus tudi na Floridi
Zaradi meter in pol debele snežne odeje je letališče v Buffalu ostalo zaprto več dni, drugod so se z ogromnimi plugi trudili očistiti vzletne steze, da bi lahko vzpostavili letalski promet. Od prejšnje srede je bilo namreč vsak dan odpovedanih več tisoč poletov, skupno več kot 20.000, kar je povzročilo kaos na letališčih. O smrtnih žrtvah so poročali tudi iz drugih zveznih držav, snežno neurje je prizadelo okoli 250 milijonov Američanov. Temperature so pod ničlo padle celo na osrednji Floridi. Rekordno nizke temperature so zabeležili v Casperju v Wyomingu (–42 stopinj Celzija), v New Yorku so namerili –15 stopinj. Ponekod so zaledenela jezera, drugod vodometi, v Teksasu se je v ledenem primežu znašla avtopralnica. Občutek še večjega mraza je povzročal močan veter, goro Washington v New Hampshiru je denimo zajel rekorden veter s hitrostjo 240 kilometrov na uro. Razmere se zadnje dni izboljšujejo, z višjimi temperaturami pa najhuje prizadetim območjem konec tedna grozijo poplave. O težavah zaradi močnega sneženja in mraza poročajo tudi iz Kanade. K intenzivnosti neurja bi po mnenju znanstvenikov lahko pripomogle podnebne spremembe. Zaradi segrevanja ozračja se v njem lahko zadržuje večja količina vodne pare, ki poveča intenzivnost neurja. Ciklonska bomba, ko v močni nevihti zelo hitro pade atmosferski tlak, je sicer že oslabela in temperature so začele naraščati.
