Hudourniške poplave so v osrednjem Teksasu v smrt odnesle najmanj 82 oseb, od tega je bilo več kot tretjina otrok. Po navedbah teksaškega guvernerja Grega Abbotta so od petka rešili že okoli 850 ljudi, več kot štirideset pogrešanih pa iščejo tudi s helikopterji s toplotnimi kamerami. Med njimi je tudi deset deklic in svetovalka s katoliškega tabora Camp Mystic, kjer je v petek, na jutro ameriškega dneva neodvisnosti, bližnja reka Guadalupe v manj kot eni uri narasla na okoli šest metrov. Padavine so bile obilne in nepričakovane, v kratkem času je na območju padla štirimesečna količina dežja, ki je odnašala vse od avtov do lesenih kabin. Na taboru z okoli stoletno tradicijo je bilo okoli 750 deklic, nad katerimi je bdela skoraj stočlanska ekipa. »Te majhne deklice so bile v najhujših trenutkih svojega življenja izredno pogumne. Bile so premočene, zeblo jih je in bilo jih je strah, a nam je skupaj uspelo preživeti,« je za ameriški CNN pojasnil varnostnik Glenn Juenke, ki je deklice spravil na vzmetnice, s pomočjo katerih jim je uspelo preživeti ogromne rečne valove. Vseh niso mogli rešiti, kakšnih 20 jih je voda odnesla s seboj.
Molila in preživela
Najhuje je bilo prav v okrožju Kerr, kjer so nekateri preživeli tudi tako, da so se oklepali dreves. Območje je posejano s kampi, v katerih je bilo zadnje dni ogromno ljudi. »Zbudile so me strele, nisem mogel več zaspati nazaj,« je za lokalni KSAT komentiral Ruffin Boyett iz kampa La Junta. Sčasoma se je iz različnih koncev slišalo vse več krikov in opozoril o naraščajoči vodi, ki je začela vdirati tudi v šotore in lesene počitniške hiške. Odplavali so na varno. Srečo v nesreči je imela tudi 33-članska družina iz Austina, ki je bila v hotelu River Inn Resost v kraju Hunt na tradicionalnem družinskem srečanju. V petek zjutraj je voda začela vdirati v njihove sobe, odnesla je več avtomobilov, rodbina Fry pa se je zatekla na streho hotela. Odločitev je bila pravilna, poplave so preživeli vsi. Nekaj kilometrov stran je Diana Smith neurje brez hujših posledic prevedrila v kajaku, v katerem sta ji družbo delala njena psa. »Zakričala sem, poklicala 112. Nič se ni zgodilo. Potem sem za pomoč prosila boga in svoja pokojna starša. Prepričana sem, da sem živa le zaradi molitve,« je dejala za KPRC.
Mnoge zgodbe so se končale bolj tragično. Neurje je še pred petkovo zoro zbudilo R. J. Harberja in njegovo ženo Annie, ki sta iz kolibe pobegnila skozi razbito okno in poskušala iz sosednje rešiti svoji hčeri, 11-letno Brooke in 13-letno Blair. V hiško se jima ni uspelo prebiti, sta si pa od sosedov izposodila kajak, a tudi s tem nista imela veliko sreče. Deklici je odnesla voda, dvanajst ur kasneje so ju 24 kilometrov stran našli mrtvi, po pisanju lokalnih medijev sta se držali za roke. Njuna dedek in babica sta pogrešana. Sedemindvajsetletni Julian Ryan pa je v petek postal junak. Ko je voda vdrla v družinsko prikolico, je na vzmetnico položil otroka, stara eno in šest let, potem pa razbil okno in skozenj pomagal zaročenki, svoji mami in otrokoma. Na steklu si je prerezal arterijo roke, pred smrtjo pa mu je uspelo vsem le še sporočiti, da jih ima rad.
Odpustili meteorologe
Čeprav je za večino prebivalcev najhujše najverjetneje že mimo, guverner Abbott vseeno opozarja na možnost vnovičnega poplavljanja reke Guadalupe. Deževati namreč še ni nehalo. Medtem v Teksasu sprejemajo sožalja in obljube o pomoči ministrice za domovinsko varnost Kristi Noem, guverner Abbott in predsednik Donald Trump pa sta za prizadeta območja razglasila izredne razmere. Slednji naj bi območje obiskal v petek, tja pa je na pomoč že poslal zvezno agencijo za posredovanje v izrednih razmerah Fema, ki jo želi njegova vlada ukiniti.
Vodja teksaškega oddelka za posredovanje v izrednih razmerah Nim Kidd je v soboto za katastrofalno stanje okrivil Nacionalno vremensko službo (NWS), ker je napovedala veliko manj padavin. Tam so v zadnjih mesecih odpustili in upokojili 600 od skupno 4000 zaposlenih. Ker so se nekateri uradi zaprli, drugi pa delajo manj in tako pridobivajo manj ključnih podatkov za vremenske napovedi, so mnogi besni. Donald Trump je na vprašanje, ali bi bilo treba nazaj zaposliti nekaj meteorologov, najprej odvrnil, da ne ve, nato pa zatrdil, da se mu to ne zdi potrebno.
