Odlom ogromnega dela ledenika Birchgletscher v švicarskem kantonu Valais je prinesel katastrofalne posledice. Ogromna gmota ledu in kamenja, ocenjena na približno tri milijone kubičnih metrov (to je več, kolikor meri velika piramida v Gizi), se je zvalila v dolino Lötschental, popolnoma uničila vas Blatten in za seboj pustila sled opustošenja. Čeprav so ljudi pravočasno evakuirali, oblasti sedaj preiskujejo okoliščine izginotja 64-letnega rejca ovac, Tonija H., ki naj bi se v času nesreče skušal prebiti do svojih živali.
Njegova usoda ostaja neznana, iskalna akcija pa je zaradi izjemno nevarnega terena in nestabilnosti gmote plazu začasno prekinjena. Po besedah Antona Riederja, kmeta iz sosednjega Wilerja ter dolgoletnega prijatelja pogrešanega, naj bi bil Toni H. nazadnje opažen, ko se je napotil, čeprav je bil videti izčrpan, proti območju, kjer so se nahajale njegove ovce. »Videl sem ga, kako se je odpeljal tja gor, in takoj sem vedel, da se ne bo vrnil,« je z grenkobo dejal Rieder za lokalne medije, pri čemer je slutiti tragičen konec.
Sto belih ovac
Toni je bil znan kot strasten ovčerejec. Njegova čreda naj bi štela okoli sto belih alpskih ovac. Švicarski časnik Der Bund je zapisal, da je svoje živali »poznal tako, kot drugi poznajo svoje otroke: vsako njihovo posebnost, vsako šepanje, vsako oglašanje«. Domnevajo, da je večina, če ne celotna čreda, pokončana v plazu.
Živali so se pasle na travnikih okoli Blattna, izven uradno določenega evakuacijskega območja, ki pa ga je deroča masa ledu in kamenja kljub temu dosegla in zasula. Območje je veljalo za varno. Sicer pa so tudi evakuacijo sprožili preventivno in niso pričakovali tolikšnega razdejanja.
Takoj po nesreči je bila sprožena obsežna iskalna akcija. Gorski reševalci, petčlanska ekipa s tremi reševalnimi psi, so s helikopterjem preiskovali območje, kjer naj bi se nahajal Toni. Žal niso našli sledi. Na mestu, kamor naj bi se po domnevah odpravil, se sedaj nahaja do 20 metrov visok nanos grušča in ledu, kar onemogoča nadaljnje iskanje.
Presenečeni celo reševalci
Vas Blatten, nekoč idilična alpska vasica, je po besedah prič popolnoma uničena. Silovitost zemeljskega plazu, ki je s seboj prinesel tudi zajezitev reke Lonze in posledično dodatne poplavne vode, je presenetila celo reševalne ekipe.
V zadnjih dneh se je stanje na prizadetem območju nekoliko umirilo. Predstavniki lokalnih oblasti so sporočili, da se je nevarnost večjega poplavnega vala zaradi zajezitve reke Lonza zmanjšala. »Zdi se, da si je Lonza našla pot skozi nanos,« je pojasnil Matthias Bellwald, župan občine Blatten. Tudi nevarnosti nadaljnjih večjih odlomov trenutno naj ne bi bilo.
