Pingvini za srečo

Sir Allen Lane, umrl je že leta 1970, bi bil zagotovo nepomemben britanski založnik knjig, ki so jih v začetku prejšnjega stoletja brali le redki. Knjige so bile pač drage, za branje niti ni bilo časa. In predvsem so bile že na prvi pogled nekaj posebnega. Razkošni in trdi ovitki so pač odvračali mnoge, ki niso imeli denarja niti za sproti, kaj šele za knjige. Še tisto, kar je izdal, je sprožalo veliko razprav, recimo njegova prva knjiga, ki jo je izdal kot založnik, je bil roman Uly-sses slovitega Jamesa Joycea.

Iskanje tržne niše

Allen Lane je bil najprej bolj ali manj uspešen londonski založnik. Tako kot danes mnogi iščejo tako imenovane tržne niše, področje, kjer bi uspeli, je tudi Lane iskal priložnost. Našel jo je pri nemški založbi Tauchnitz. Tamkajšnji založnik in tiskar Karl Christoph Traugott Tauchnitz je že pred več kot dvesto leti odkril pravi recept za izdajanje knjig. Biti morajo poceni in pri nemški založbi Albatross so to ugotovili že leta 1931. Lane je vse to nadgradil z nekakšnim cirkusom, kot so trdili mnogi.

Njegove knjige so bile razpoznavne že na daleč in predvsem so bile vse enake, majhne oblike in natisnjene preprosto. Naslovnice so bile pisane, raznobarvne in že po naslovnici si lahko ugotovil, za kakšen žanr literature gre. Njegova največja pogruntavščina pa je bil način prodaje teh knjig. Prodajal jih je kjerkoli že, celo tam, kjer običajno knjig prej sploh niso prodajali.

Tedanji strokovnjaki so dvomili o tem, da bi kdo kupoval poceni knjige z mehkimi ovitki, tako imenovane paper back knjige. Lane je bil trmast in ceno je znižal na minimalni minimum, da je stala toliko kot škatlica cigaret. Zagotovo bi se lahko pri ustanovitelju Penguina učili mnogi poslovneži. V projekt je vložil skoraj simboličnih sto funtov, knjige je prodajal po šest penijev in na koncu je ogromno zaslužil.

Sredi 40. let prejšnjega stoletja jih je prodal več kot tri milijone na leto in številke prodanih knjig so bile vedno višje. Predvsem pa je s temi poceni knjigami s kakovostno vsebino povzročil pravo kulturno revolucijo. Brati so začeli kar vsi po vrsti, še posebno po tistem, ko mu je to prineslo ogromni zaslužek. Njegov prijatelj E. V. Rieu mu je ponudil v tisk klasično Homerjevo Odisejo, ki jo je v prostem času prevajal. Kaj ko bi zahtevna dela brali tudi tisti drugi, ki nimajo veliko denarja?

In leta 1960 je izdal necenzurirano knjigo Ljubimec lady Chatterley, s katero je imel njen avtor D. H. Lawrence velike težave. Preveč svobodno je pisal o spolnosti in cenzorji so mu pobrisali veliko besed in odstavkov, Lane pa je pri Penguinu izdal izvirnik in prodal neverjetnega 3,5 milijona primerkov knjige.

Knjige bodo ostale

Prvih deset avtorjev, ki so izšli pri založbi, André Maurois, Ernest Hemingway, Eric Linklater, Susan Ertz, Dorothy L. Sayers, Agatha Christie, Beverley Nichols, E. H. Young, Mary Webb in Compton Mackenzie, se je na svoj način vpisalo v svetovno zgodovino. Prav z njihovimi knjigami se je začela revolucija, ki predstavlja enega najpomembnejših kulturnih dogodkov v 20. stoletju. Britanska kraljica je Lana nagradila z naslovom sir in Lane je svojo založbo razširil po svetu. Ne samo založbo, ampak tudi idejo poceni in vsem dostopnih kakovostnih knjig. Danes je v svetu veliko založb, ki izdajajo knjige po Penguinovem receptu. Avon, Ballantine Books, Bantam, Berkley Books, Fawcett Publications, HarperCollins, Pocket Books, Vintage Books in še kakšna svetovna založba se je usmerila predvsem v tiskanje "mehkih knjig", knjig z mehkim ovitki. V krizi, v kakršni smo sedaj, je prav izdajanje cenejših knjig, pač zaradi njihove izdelave, edini način, da ne bomo pozabili nanje. Tudi sodobne tehnologije, vsi govorijo o tako imenovani elektronski knjigi, očitno ne bodo povsem uničile zanimanja za prave, tiskane knjige.

Več v tiskani izdaji