Prihodnji mesec bo minilo petdeset let od takrat, ko se je na ameriški televizijski mreži NBC začel legendarni šov Saturday Night Live (SNL), po naše Sobotna noč v živo. Natančno 11. oktobra 1975 ob 23.30 je druščina mladih komikov in avtorjev besedil za vselej spremenila televizijo in kulturo. Nočno komično varietejsko oddajo v živo je ustvaril Lorne Michaels, ki jo je skupaj z Dickom Ebersolom tudi razvil. V oddajah so v minulih desetletjih v različnih vlogah gostovali številni danes že uveljavljeni filmski igralci in komiki. Prvo oddajo, tedaj še z naslovom NBC's Saturday Night (NBC-jeva sobotna noč), je vodil George Carlin. V njej so med drugimi nastopili: Billy Preston in Janis Ian kot glasbena gosta, komik Andy Kaufman ter Muppetki Jima Hensona.
Komični skeči v oddaji so pogosto parodija na popularno kulturo in politiko. Vsako epizodo vodi slavni gost, ki ima običajno uvodni monolog in nastopa v skečih z igralsko zasedbo. Epizoda se navadno začne s skečem, ki temelji na trenutnih političnih dogodkih, in besedami »V živo iz New Yorka, v soboto zvečer«.
Kadrovske menjave
Leta 1980 je Michaelsa, ki je zapustil oddajo, zamenjal Jean Doumanian, njega pa po sezoni slabih kritik Ebersol. Slednji je oddajo vodil do leta 1985, ko se je vrnil Michaels. Od takrat Michaels opravlja vlogo voditelja oddaje. Mnogi člani igralske zasedbe SNL so si z nastopanjem v oddaji pridobili nacionalno slavo in dosegli uspeh v filmih in na televiziji, tako pred kamero kot za njo. Drugi, ki so bili povezani z oddajo, na primer scenaristi, so nadaljevali uspešno kariero ustvarjanja, pisanja in igranja v televiziji in filmu.
SNL se predvaja iz studia 8H na sedežu NBC v stavbi Comcast na naslovu Rockefeller Plaza 30 v New Yorku. Do konca 50. sezone leta 2025 je SNL od prve predvajal vsega skupaj 988 epizod. SNL je eden najdlje predvajanih omrežnih televizijskih programov v Združenih državah Amerike. Format oddaje so poustvarili v več državah, vendar ne povsod enako uspešno. Najboljši skeči so zaživeli tudi zunaj oddaje kot celovečerni filmi, na primer The Blues Brothers (1980), Wayne's World (1992) in A Night at the Roxbury (1998).
V petih desetletjih predvajanja je oddaja Saturday Night Live prejela ogromno nagrad, vključno s 84 nagradami primetime emmy, šestimi nagradami Ameriškega ceha pisateljev in tremi nagradami peabody. Leta 2000 je bila sprejeta v Dvorano slavnih Nacionalnega združenja radiotelevizijskih hiš (National Association of Radiodifuzers Hall of Fame). Na seznamu 50 največjih televizijskih oddaj vseh časov revije TV Guide se je uvrstila na deseto mesto, leta 2007 pa je bila uvrščena med 100 najboljših televizijskih oddaj vseh časov revije Time. Do leta 2022 je oddaja prejela več kot 305 nominacij za nagrado primetime emmy, kar je največ, kar jih je prejel kateri koli televizijski program.
V tipični epizodi SNL nastopa en sam voditelj, ki ga izberejo zaradi njegove priljubljenosti ali pa zato, ker bo v času njegovega nastopa v oddaji izšel film, album ali kakšna druga njegova stvaritev. Voditelj je zadolžen za uvodni monolog in na koncu za poslovitev, za predstavitev glasbenega gosta in lahko nastopa v skečih z igralsko zasedbo. Oddaja se tradicionalno začne z uvodnim monologom, omembo vsakokratnega glasbenega gosta in besedami: »Nocoj imamo za vas odlično oddajo, glasbeni gost 'ta in ta' je tukaj. Zato ostanite, takoj se vrnemo.« V vsaki epizodi nastopa glasbeni gost, solo izvajalec ali skupina, ki izvede dve ali tri glasbene točke. Včasih je glasbeni gost še voditelj in se lahko pojavi tudi v komičnih skečih.
Glasbeni nastopi v živo
Michaels tudi pri glasbenih gostih zahteva nastope v živo, izjeme so dovoljene le, kadar je pri glasbenem nastopu bolj kot na vokalih poudarek na plesu. A izjem v vseh teh letih ni bilo kaj dosti, saj je bil nastop pop skupine Abba leta 1975 prvi in edini nastop s sinhronizacijo ustnic vse do kontroverznega nastopa Ashlee Simpson leta 2004. Ta je med svojim drugim nastopom očitno premikala ustnice in je bila vidno vznemirjena, ko so zaradi tehničnih težav predvajali napačno pesem. Simpsonova je bila tudi edina glasbena izvajalka v zgodovini šova, ki je sredi nastopa nepričakovano zapustila oder. Pozneje se je za mučen incident opravičila s pojasnilom, da je izgubila glas.
Prenos v živo je v vsej zgodovini SNL nasploh botroval mnogim polemikam, napakam in namernim sabotažam, ki so si jih privoščili gostitelji in gostje. Tako že vse od začetka oddaj ni manjkalo polemik in incidentov zaradi kontroverznih izvajalcev in vsebine, tehničnih težav, namernih ter nenamernih kletvic, pa tudi obtožb o plagiatorstvu šal. Med incidenti, ki so pritegnili široko medijsko pozornost, kronisti omenjajo nastop pevke Sinéad O'Connor leta 1992, ko je med svojim nastopom raztrgala fotografijo papeža Janeza Pavla II. kot protest proti Katoliški cerkvi.
Eno od zanimivih izjav ob jubileju je prispeval nekdanji scenarist SNL John Mulaney: »V 50 letih je oddajo Saturday Night Live vodilo 894 ljudi. In preseneča me, da sta le dva od njih zagrešila umor.« Mislil je na O. J. Simpsona in Roberta Blaka, zvezdnika, ki sta oba vodila oddajo SNL in bila obtožena umora.
Gledanost serije se je več let po prvi oddaji vztrajno povečevala in najvišjo točko dosegla v peti sezoni. Po tej je gledanost začela padati in nikoli več ni dosegla enake ravni, vendar si je do začetka devetdesetih let prejšnjega stoletja dovolj opomogla, da je sezona 1992/93 postala peta najvišje ocenjena v zgodovini serije. Od takrat se gledanost vztrajno znižuje, začasno se poveča le v času ameriških volitev predsednika.
Ko smo že pri ameriških predsednikih, humoristična serija SNL parodira sedanjega predsednika Donalda Trumpa že vse od leta 1988. Začeli so z njegovim tedanjim poklicem nepremičninskega posrednika, nadaljevali pa z njegovo priljubljeno vlogo voditelja oddaje Vajenec (The Apprentice) in v zadnjem času z obema predsedniškima mandatoma. Trumpa so v SNL do danes upodabljali igralci, kot so Shane Gillis, Phil Hartman, Darrell Hammond, Jason Sudeikis, Taran Killam, Alec Baldwin in James Austin Johnson. Parodije na Trumpa so v oddajah pogosto povezovali z upodobitvami njegovih žena in otrok ali, odkar je nastopil funkcijo, članov njegovega osebja. Trump sam je oddajo vodil dvakrat, in sicer v letih 2004 in 2015, tedaj že kot predsedniški kandidat.
