Petnajst let po tem, ko je svet verjel, da šestletni deček leti v balonu nad Koloradom, je Netflix objavil novo dokumentarno serijo Trainwreck: Balloon Boy o primeru, ki je takrat šokiral (in zabaval) javnost, hkrati pa uničil eno družino. Dokumentarec, ki je premiero doživel 15. julija, spremlja življenje družine Heene, katere eksperiment z letečim balonom leta 2009 je prerasel v mednarodno medijsko senzacijo – in preiskavo zaradi domnevne prevare.
Takrat sta Richard in Mayumi Heene policiji prijavila, da je njun šestletni sin Falcon po nesreči odletel z doma izdelanim balonom, kar je sprožilo večurno iskalno akcijo v zraku in na tleh. Vse večje televizijske mreže so v živo spremljale napeto iskanje. A izkazalo se je, da je bil Falcon ves čas – doma. Skrit je bil na podstrešju nad garažo. Šlo je za prostor, ki ga je policija sprva spregledala.
Ko je družina gostovala v oddaji Larryja Kinga, je voditelj dečka vprašal, zakaj se ni oglasil, ko so ga iskali. Falcon je zmeden odgovoril: »Rekli so, da to delamo zaradi oddaje.« Ta izjava je sprožila nov val obtožb, da je bila celotna zgodba izmišljena.
Je šlo za prevaro?
Falconov oče Richard Heene, znanstvenik samouk, je trdil, da ni bilo v načrtu, da bi balon odletel – namenjen je bil le lebdenju nekaj metrov nad tlemi. Balon je bil videti kot leteči krožnik, Falcon pa pravi, da ga je tako zelo pritegnil, da si je zaželel v njem živeti.
V dokumentarcu danes 22-letni Falcon pojasnjuje, kaj se je tisti dan zares zgodilo. Med drugim je povedal, da se je poskušal povzpeti v balon, a ga je oče nadrl, zato se je ustrašil in se skril v svoje najljubše skrivališče – podstrešje nad garažo. Tam je zaspal. Kasneje se je zbudil sredi kaosa in ni razumel, kaj se dogaja.
Zakonca Heene sta bila obsojena na zaporno kazen, a zanikata, da sta z zvijačo iskala pozornost in skušala zbrati denar za lastno oddajo. »Zakaj bi naredil nekaj, kar bi me lahko spravilo v zapor? Kako bi s tem dobil televizijsko oddajo? To nima smisla,« pravi Richard v dokumentarcu. Tudi obtožbe, da sta z ženo želela publiciteto, ker sta nastopila v oddaji Wife Swap, odločno zavrača: »V oddaji sva sodelovala samo zato, ker smo potrebovali denar.«
Na koncu pomiloščeni
V dokumentarcu je prikazan tudi posnetek trenutka, ko balon odleti, Falconova mama in oče pa panično kričita in jokata – kar po njunem mnenju dokazuje, da so bile njune reakcije iskrene. Leta 2020 ju je guverner Kolorada pomilostil z utemeljitvijo, da se mora »država obrniti k prihodnosti«.
