Novo luno je odkrila planetarna znanstvenica Maryame El Moutamid z raziskovalnega inštituta v Boulderju (Southwest Research Institute) v ameriški zvezni državi Kolorado. El Moutamidova vodi projekt, ki preučuje Uranove prstane in lune, zato je februarja s teleskopom JWST posnela serijo desetih dolgih ekspozicij Urana v skoraj sedmih urah.
Vse slike so vsebovale neznan zamegljen madež, ki je potoval okrog Urana, le malo zunaj niza ozkih notranjih prstanov planeta. Na podlagi hitrosti in rednosti pojavljanja je znanstvenica ugibala, da bi lahko šlo za novo luno. El Moutamidova in sodelavci so njene domneve nato potrdili. »Sprva nisem mogla verjeti,« pravi El Moutamidova. »Prvič sem odkrila luno – in bila sem zelo navdušena.«
Okoli Urana verjetno še več lun
Nova luna se trenutno imenuje S/2025 U1. Je približno 56.000 kilometrov stran od Uranovega središča in kroži po krožni poti. El Moutamidova in sodelavci ocenjujejo, da je luna široka približno deset kilometrov, in sicer na podlagi primerjave z znanimi lunami planeta, čeprav raziskovalci iščejo dodatne podatke za natančnejšo meritev. S/2025 U1 je manjša in bolj bleda od 28 drugih lunarnih spremljevalcev, zaradi česar so jo prejšnji teleskopi in prelet Voyagerja 2 verjetno spregledali, saj so bili opremljeni z manj zmogljivimi kamerami kot JWST.
El Moutamidova želi luno poimenovati po liku iz del Williama Shakespeara ali Alexandra Popa. To ni njena kaprica, temveč uveljavljena praksa za lune tega planeta. El Moutamidova medtem sumi, da je okrog Urana še več lun, ki čakajo na odkritje. Pravi pa tudi, da je Uran čuden planet. Večina njegovih prstanov je zelo ozkih, širokih le nekaj kilometrov. To bi lahko bilo posledica prav lun, ki krožijo ob njihovih robovih in bi lahko omejevale velikost prstanov.
