Ameriška vesoljska agencija Nasa je te dni javnosti ponudila edinstveno priložnost: da svoje ime kdorkoli pošlje na potovanje okoli Lune z misijo Artemis II, ki bo predvidoma poletela aprila 2026. Pobuda, ki je takoj pritegnila pozornost vsega sveta, omogoča vsakomur, da postane del zgodovinskega trenutka, ko bo človeštvo ponovno poletelo proti Zemljinemu naravnemu satelitu, prvič po koncu programa Apollo leta 1972.
Čeprav Nasa ne ponuja fizičnega potovanja v vesolje – to ostaja domena visoko usposobljenih astronavtov, ki imajo za seboj leta intenzivnega urjenja, hkrati pa obsežno znanstveno znanje – je agencija našla simboličen način, kako v to prelomno odpravo vključiti sanje milijonov ljudi po svetu. S preprosto spletno prijavo lahko vsakdo svoje ime in priimek vpiše na seznam, ki bo shranjen na pomnilniški kartici v vesoljskem plovilu Orion.
Ključni polet
»Misija Artemis II je ključni preizkusni polet v naših prizadevanjih, da vrnemo človeka na Luno in se pripravimo na prihodnje misije na Mars,« je ob najavi dejala Lori Glaze, direktorica oddelka za planetarno znanost pri Nasi. »Hkrati je to priložnost, da navdihnemo ljudi po vsem svetu in jim omogočimo, da nas spremljajo, ko vodimo človeštvo v raziskovanje globljega vesolja.«
Postopek za sodelovanje je preprost. Na posebni spletni strani Nase je treba izpolniti kratek obrazec z osebnim imenom, priimkom in edinstveno numerično kodo, ki bo služila kot osebni identifikator. Po prijavi udeleženci prejmejo digitalno »vozovnico«, ki potrjuje virtualno prisotnost na krovu Oriona. Po vrnitvi plovila na Zemljo bo mogoče prenesti unikatno potrdilo o sodelovanju v misiji, ki bo sicer trajala približno deset dni.
Na pot okoli Lune se bo odpravila štiričlanska posadka, ki jo sestavljajo Nasini astronavti Reid Wiseman, Victor Glover in Christina Koch ter astronavt Kanadske vesoljske agencije (CSA) Jeremy Hansen. Njihova naloga bo preizkusiti sisteme za vzdrževanje življenja v plovilu Orion in preveriti njegove zmožnosti v globljem vesolju, kar je ključno za pripravo na misijo Artemis III, ki načrtuje pristanek človeka na Luninem južnem tečaju.
Nova doba
Program Artemis predstavlja novo dobo v raziskovanju vesolja. Njegov dolgoročni cilj ni zgolj ponovitev uspehov programa Apollo, temveč vzpostavitev trajne človeške prisotnosti na Luni. To vključuje gradnjo vesoljske postaje Gateway v Lunini orbiti in razvoj tehnologij, ki bodo omogočile izkoriščanje naravnih virov na Luni, kot je na primer vodni led. Vse to pa služi kot odskočna deska za naslednji veliki korak človeštva: potovanje na Mars, ki ga Nasa načrtuje v prihodnjih desetletjih.
