Nitizinon, zdravilo na recept, ki ga že več kot dve desetletji predpisujejo bolnikom z redkimi genetskimi boleznimi, povzroči, da človeška kri postane strupena za komarje. Iz študije, objavljene v zborniku Parasites & Vectors, izhaja, da nitizinon ubije komarja že, če zgolj pristane na površini, poškropljeni s to snovjo.
To dognanje bi lahko odprlo nove možnosti v boju proti širjenju bolezni, ki jih prenašajo komarji, kot sta malarija in denga. Ta podatek je še posebno dobrodošel v luči dejstva, da so v zadnjem času opazili porast populacije komarjev, ki so odporni proti znanim in uveljavljenim insekticidom.
Nitizinon je zdravilo, pridobljeno iz toksina, ki ga v naravi najdemo v avstralski rastlini metličnik. Učinkovino so sprva uporabljali kot herbicid, kasneje pa so ugotovili, da vpliva na aminokislino, imenovano tirozin, ki ima pomembno vlogo pri tvorbi in uravnavanju hormonov. Raziskave so nato pokazale, da je nitizinon učinkovit pri zdravljenju tirozinemije tipa I in alkaptonurije, dveh redkih genetskih motenj, ki zmanjšujeta sposobnost telesa za presnovo tirozina. Ameriška Uprava za hrano in zdravila (FDA) je zdravilo odobrila leta 2002 in odtlej je v rabi za zdravljenje bolnikov s tema dvema boleznima.
Poginejo v nekaj urah
Znanstveniki so ugotovili, da so komarji, ki so se hranili s krvjo teh bolnikov, poginili v nekaj urah. V članku, ki so ga objavili v Science Translational Medicine, so zapisali, da bolniki običajno prejemajo precej visok odmerek zdravila, ki pa je za komarje toksičen že v bistveno manjših količinah.
Mehanizem delovanja nitizinona na komarje ni povsem jasen. Znano pa je, da učinkovina blokira encim, potreben za presnovo beljakovin in aminokislin iz človeške krvi, s čimer ohromi njihov prebavni sistem.
Iz študije izhaja, da za zatiranje komarjev ni nujno, da človek zaužije nitizinon. Raziskovalci so ugotovili, da komarji učinkovino absorbirajo tudi skozi noge. V nekaj urah je komarja, ki je zgolj pristal na površini, obdelani z nitizinonom, doletela enaka usoda kot tistega, ki se je hranil s krvjo: nastopila je smrtna paraliza.
»Ta projekt je dokazal, kako pomembno je razmišljati zunaj okvirjev,« je v izjavi za portal Popular Science dejal eden od avtorjev študije in raziskovalec pri LSTM Lee Haines.
Raziskava vzbuja optimizem glede nadaljnjih prizadevanj za zmanjševanje širjenja bolezni, ki jih prenašajo komarji. Dokazi, da že zgolj izpostavljenost površinam, obdelanim z nitizinonom, ubije komarja, bi lahko vodili v proizvodnjo mrež ali drugih pripomočkov, s katerimi bi se učinkoviteje zaščitili pred temi nadležnimi krvosesi.
