Vplivov na hitrost rotacije našega planeta, ki za obrat okoli svoje osi potrebuje približno 24 ur, je več. Največji vpliv na Zemljino rotacijo ima že milijarde let Luna. Njena gravitacija povzroča plimovanje, ki deluje kot zavora. A kadar je Luna nad ekvatorjem, upočasnjuje Zemljo bolj, medtem ko je njen vpliv manjši, ko je nad višjimi zemljepisnimi širinami. Ta pojav lahko občasno povzroči tudi začasno hitrejše vrtenje, piše ameriški CNN.
Vplivi so tudi sezonski - poleti se Zemlja vrti hitreje. Razlog tiči v atmosferi: ko se zračni tokovi pomikajo proti severu ali jugu, atmosfera izgubi nekaj vrtilne količine, ki jo nato prevzame planet sam. To pomeni, da Zemlja kompenzira izgubo z lastnim pospeškom.
Zadnjih 50 let pa tudi tekoče železno jedro v središču Zemlje nekoliko upočasnjuje svoje gibanje, kar povzroča, da se trdna skorja okoli njega zavrti nekoliko hitreje – kot posledica ohranjanja skupne vrtilne količine.
Vloga podnebnih sprememb
Presenetljivo ima tudi taljenje ledenikov v Grenlandiji in na Antarktiki vpliv na rotacijo planeta. Ko se velike količine ledu stopijo in prelijejo v oceane, se masa prerazporedi bližje ekvatorju, kar po zakonih fizike povzroči rahlo upočasnitev rotacije – podobno kot drsalec, ki se zavrti počasneje, če iztegne roke in hitreje, če jih drži ob telesu.
Znanstveniki ocenjujejo, da je to taljenje trenutno eden glavnih razlogov, zakaj še nismo doživeli t. i. negativne prestopne sekunde – sekunde, ki bi jo morali odstraniti iz ur, da bi se čas ponovno uskladil z gibanjem Zemlje.
Negativna prestopna sekunda – prvič v zgodovini?
Od leta 1972 se uradni čas občasno usklajuje z vrtenjem Zemlje z dodajanjem pozitivne prestopne sekunde. Toda če se trend pospeševanja nadaljuje, bomo morda morali odšteti sekundo – nekaj, kar še nikoli ni bilo storjeno in bi lahko povzročilo tehnične zaplete. Sistemi, kot so GPS, internetni strežniki, električna omrežja in finančne transakcije, so izjemno občutljivi na točnost časa.
Znanstveniki opozarjajo, da še vedno obstaja velika negotovost glede dolgoročnega gibanja Zemlje. Trenutni pospešek bi bil lahko le naravno nihanje. A če bo globalno segrevanje še naprej pospešeno, bi lahko njegov vpliv na Zemljino rotacijo presegel vpliv Lune, kar bi bilo prvič v zgodovini planeta.
