Raziskovalci so analizirali obsežne podatke iz študij dvojčkov in sorojencev, vključno s primeri, ko so bili ti vzgojeni v različnih okoljih. Ključna novost raziskave je ločevanje med tako imenovano intrinzično smrtnostjo, ki je povezana z biološkim staranjem in notranjimi procesi v telesu, ter ekstrinzično smrtnostjo, kamor sodijo smrti zaradi nesreč, okužb in drugih zunanjih dejavnikov. Ko so znanstveniki iz analize izločili zunanje vzroke smrti, se je pokazalo, da imajo geni izjemno močno vlogo pri procesu staranja, piše El Pais.
To ne pomeni, da so naše življenjske odločitve nepomembne. Okolje, življenjski slog, prehrana, telesna dejavnost in dostop do zdravstvene oskrbe še vedno predstavljajo približno 45 do 50 odstotkov vpliva na življenjsko dobo. Raziskava pa poudarja, da imajo ti dejavniki večji vpliv na tveganje nastanka zgodnjih ali zunanjih vzrokov smrti, medtem ko biološko staranje v veliki meri sledi genetskemu zapisu.
Ugotovitve bi lahko imele pomembne posledice za prihodnje raziskave staranja in razvoja zdravil. Boljše razumevanje genetskih mehanizmov, ki vplivajo na dolgoživost, bi lahko pomagalo pri razvoju terapij za upočasnjevanje staranja in preprečevanje starostnih bolezni. Študija tako odpira nova vprašanja o tem, kako združiti znanje genetike z javnozdravstvenimi ukrepi, da bi ljudem omogočili ne le daljše, temveč tudi bolj zdravo življenje.
