Trend naraščanja raka pri ameriških ženskah sicer ni povsem nov – v mlajših starostnih skupinah imajo že dolgo višjo stopnjo raka kot moški, kaže poročilo Ameriškega združenja za rakave bolezni. Zdravniki ne morejo povsem pojasniti, kaj povzroča to porast, vendar imajo v mislih nekaj možnih vzrokov: debelost, zgodnejši začetek pubertete in izpostavljenost okoljskim toksinom, piše National Geographic.
Splošno v ZDA sicer še vedno velja, da med starejšimi od 65 let dve tretjini obolelih za rakom še vedno predstavljajo moški.
Na Univerzi Columbia so ugotovili, da so diagnoze raka pri mladih ženskah že vsaj tri desetletja pogostejše kot pri mladih moških ter da razlika med spoloma vztrajno narašča.
Kaj torej spodbuja naraščajoče število diagnoz pri ženskah, mlajših od 50 let?
Rak dojke
Velik delež prispeva rak dojke. Njegova pogostnost pri ženskah, mlajših od 50 let, narašča hitreje kot pri starejših ženskah, prav tako pa se povečuje pojavnost raka debelega črevesa in danke, kar velja tudi za moške. K temu prispevajo tudi višje stopnje raka ščitnice pri ženskah ter naraščajoča pojavnost raka materničnega vratu in maternice. Medtem ko se stopnja pljučnega raka pri vseh zmanjšuje zaradi manjše razširjenosti kajenja, se ta pri ženskah zmanjšuje počasneje kot pri moških.
Estrogen
Onkolog Larry Norton iz centra Memorial Sloan Kettering Cancer Center pojasnjuje, da večja kot je izpostavljenost estrogenu v prvih desetletjih življenja mlade ženske, večja je verjetnost, da bo v rodni dobi zbolela za rakom dojke. Estrogen je še posebej pomemben dejavnik tveganja za raka, kadar ciklično deluje skupaj s svojim hormonskim dvojnim partnerjem, progesteronom. Primarni vir tega cikličnega delovanja je ovulacija, ki se v rodni dobi pojavlja približno enkrat mesečno.
Strupi v okolju
Možen dejavnik naraščajoče stopnje raka tudi so onesnaževalci okolja. Raziskovalka Terry vodi študije o povezavah med različnimi onesnaževalci zraka, hrane in vode ter rakom dojke. Čeprav je že dolgo znano, da azbest in radon povzročata pljučnega raka ter da obstajajo močne povezave med onesnaženjem vode z arzenom in rakom pljuč, mehurja ter kože, zakoni že omejujejo izpostavljenost prebivalcev ZDA tem onesnaževalcem.
Več odkritih bolezni
Nazadnje je možno, da je porast raka med ženskami deloma tudi posledica boljših presejalnih metod. To je lahko še posebej izrazito pri raku dojke. Izboljšave mamografije – tehnologije, ki se uporablja za odkrivanje raka dojke – so verjetno prispevale k povečanemu številu odkritih rakov, zlasti tistih v zgodnjih fazah, pravi Robert Smith, epidemiolog, ki vodi programe zgodnjega odkrivanja raka. To ima pozitiven učinek za bolnice: odkrivanje več rakov v zgodnjih fazah je mnogim rešilo življenje, še piše National Geographic.
