Medtem ko se svet sooča z vse bolj intenzivnimi in dolgotrajnimi vročinskimi valovi, nova prelomna študija razkriva zanimivo posledico ekstremnih temperatur — pospešeno biološko staranje. Raziskava, objavljena v prestižni znanstveni reviji Nature Climate Change, kaže, da lahko že dve leti izpostavljenosti vročinskim valovom telesu dodata do dvanajst dni biološke starosti.
Skupina znanstvenikov pod vodstvom dr. Cui Guo, docentke na Univerzi v Hongkongu, je analizirala zdravstvene podatke skoraj 25.000 odraslih prebivalcev Tajvana v obdobju petnajstih let. Ugotovili so jasno povezavo med izpostavljenostjo vročini in hitrostjo, s katero se telo stara na celični ravni.
Številka se kopiči
»Morda se dvanajst dni ne sliši veliko, toda ta številka se z leti kopiči,« je za The New York Times pojasnila dr. Guo. »Naša študija je zajela zgolj dvoletno izpostavljenost, medtem ko so vročinski valovi realnost že desetletja.«
Ta ugotovitev ni zgolj akademska. Prihaja v času, ko podnebne spremembe, ki jih povzroča človek, rušijo temperaturne rekorde po vsem svetu. Od Združenih držav in Irana do Evrope in Azije so poletja vse bolj neizprosna. Samo lani, v letu 2024, ki velja za najtoplejše v zgodovini meritev, so podnebne spremembe po svetu povzročile 41 dodatnih dni ekstremne vročine, kaže analiza organizacije World Weather Attribution.
Raziskava je pokazala, da so nekatere skupine prebivalstva še posebej ranljive. Starejši odrasli se ob enaki izpostavljenosti vročini starajo hitreje kot mlajši. Prav tako so na udaru delavci, ki opravljajo fizična dela na prostem, prav tako kmetje.
Stanje organov
Biološko staranje sicer ne pomeni dobesedne izgube dni življenja, temveč gre za merljiv premik v zdravstvenih kazalnikih, ki odražajo stanje naših organov in celic. Biološka starost je merilo zdravja pljuč, jeter in drugih organov.
Študija je za izračun biološke starosti uporabila dvanajst ključnih bioloških označevalcev in pri tem upoštevala tudi dejavnike, kot so kajenje, telesna dejavnost in obstoječe bolezni, da bi kar najbolj natančno izolirala vpliv vročine.
Dognanja tajvanske študije potrjujejo tudi druge raziskave. Nedavna analiza zdravja 3600 starejših Američanov je pokazala, da lahko življenje v okolju, kjer temperature vsaj 140 dni na leto presegajo 32 stopinj Celzija, doda do 14 mesecev biološke starosti.
Rešitve strokovnjaki vidijo predvsem na sistemski ravni, na primer z javnimi ohlajevalnimi centri in pametnim urbanističnim načrtovanjem.
